根據《波茨坦公告》第8條的補充規定：「開羅宣言之條件必將實施，而日本之主權必將限於本州，北海道，九州，四國及吾人所決定其他小島之內。」，但未明確哪些小島；1947年4月，聯合國依照《關於前日本委任統治島嶼的協定》，把琉球群島和釣魚台列嶼（釣魚台列嶼在日本和美國被認為是琉球群島的一部分）交給美國託管。

美國在1952年代表同盟國與日本簽定《舊金山和約》，確定日本擁有琉球群島主權，在1953年與1972年先後將奄美群島與沖繩群島主權移交日本，直至今日。琉球群島目前分屬日本國的鹿兒島縣轄下與沖繩縣全縣：北部的奄美群島成為鹿兒島縣的一部分，而餘下的群島均隸屬於沖繩縣。