直指”是比德国的谷登堡42行圣经(The 42-line Bible,1452-1455)提前78年发行的现有世界上最古老的金属活字本。“直指”原来被称为白云和尚抄录佛祖“直指”心体要节。

这部书在韩国忠清北道清州市兴德区雲泉洞866的兴德寺，1377年被发行，作者是14世纪高丽末期的代表禅僧白云和尚，号白云，法名是景闲，1298-1374。

白云是在忠烈国王24年（1298年）出生于全罗道古阜 (井邑)，忠定国王3年（1351年，

54岁）5月，他向中国湖洲的石屋禅师求法。当时，石屋禅师传授给他佛祖“直指”心体要节一卷。回国以后，在海洲的安国寺和神光寺等担任住持，在清州兴德寺等全心培养后辈，恭愍国王21年（1372年，75岁）在成佛山抄录“直指”2卷，恭愍王23年（1374年，77岁）在骊州鹫严寺圆寂。

白云和尚编纂“直指”的理由是要继承并广泛地扩展石屋禅师的佛道，开导后辈。依靠在木版本“直指”中显示的成士达前言，“白云和尚从中国回国以后，只全力执着于佛道，但是他领悟他这样做并不是最高境界，他把石屋禅师流传给后人的佛祖的紧要佛经增加补充到二卷，这好比是爸爸打基础儿子建筑殿堂。”这些通过记载的内容就可以知道。


“直指”的是由上下两卷构成，在兴德寺被刊行的金属活字本“直指”的上下卷中，目前无法找到上卷，没有第一章的下卷一共38章，仅有的下卷在法国国立图书馆东洋文献室中被保存。在鹫严寺被刊行的“直指”木版本上下卷全册，目前保存在国立中央图书馆和韩国精神文化研究院藏书阁及佛甲寺中。仅靠金属活字本不可能知道“直指”的体制和全部内容，但通过木版本就可以完全的了解了。“直指”是白云和尚对石屋禅师传授的“直指”心体要节通过参考禅门拈颂和缁门警训等弥补，提取了包括过去7位佛祖和印度28位祖师，中国110位禅师等145家的佛教语，达到307篇，收录揭게/颂송/赞찬/歌가/名명/书서/佛教语법어/问答문답等。

“直指”的内容中心主题“直指心体”是被称为以“直指”人心见性成佛的领悟禅宗佛道的名句为开端，“通过坐禅端正心态时，就能成功地领悟佛心”。

现在“直指”金属活字本唯一仅有的下卷被法国国立图书馆东洋文献室所收藏，至于“直指”怎样流传到法国的原因和背景是太复杂了。

1886年5月韩国与法国签定韩法修好通商条约，次年1887年交换两个国家间的条约批准书，正式建交。在巴黎大学专攻法学在东洋语言学校学习汉语的Collin de Plancy（1853-1922）从1877年起6年时间在驻北京的法国公使馆就职，然后1888年作为首任驻韩代理公使来韩国汉城至1891年。当时他收集韩国的陶瓷品和古书，吩咐作为书记官的赴任汉城的Maurice Courant（1865-1935）分类整理他自己收集的古书。后来Collin de Plancy在日本任职5年后再回韩国从1896到1906十年作为总领事兼驻汉城公使停驻继续的收集古书，其中包括金属活字本”直指”。

无从正确的知道Collin de Plancy任何收集“直指”的路径，依靠多种情况判断他是1990年初收集的。1911年3月，Collin de Plancy在韩国收集的大部分的古书通过标卖到了法国国立图书馆，但是金属活字本”直指”被当时著名的珠宝商Henri Vever（1854-1901）花了180法郎购买后收藏，1954年按照他的遗愿捐献给法国国立图书馆到现在。

金属活字本“直指”才开始从1901年Maurice Courant著述的韩国书志的附录中被人们所知道。”直指”的实物和内容却无从知晓，但是在1972年为了纪念世界图书年的国际展示会中被展出，被确认为现存世界最古老的金属活字本，通过在卷末中被称为“宣光七年丁巳七月日清州牧外兴德寺铸字印施”的刊记，确认在高丽禑王3年（1377年）7月于清州牧边的兴德寺中作为金属活字被印刷出版。

把关于金属活字印刷术的世界性硕学认定为人类文化史上最高的发明，信息化的源泉，人类文化发达跨时代的创举。人类信息化的第一次革命是可以使用语言转达人与人之间的思维，第二次信息革命是创造发明文字，可以整理/体系化人与人之间的思维。人们评价说发明金属活字印刷术，不仅大量普及知识和信息，而且迅速发展文化，是第三次信息革命。由于金属活字印刷术的发明使人类历史得到了继续发展，可以通过电脑进行网络的使用，现在我们进入了第四次信息化革命。这都是由于金属活字印刷术所带来的好处。

金属活字印刷术在1992年在美国的时报，1995年在美国的华盛顿邮报，1997年在美国的生活等杂志中被选定作为人类历史上最高的发明，最近也在网络调查中被认定为最高的发明。

这些杂志推测记录了在16世纪宗教书籍希腊语及罗马的古典书，科学书籍，哥伦布的新大陆发现报告书等50万部以上被印刷的书籍的普及都是由于金属活字印刷术影响到世界的，而且，欧洲文艺复兴的加速也可能是受金属活字印刷术的影响，如果没有金属活字印刷术，不可能成就宗教改革运动或者市民革命及产业革命。

最近，韩国推测另外的金属活字本“直指”可能存在于任何地方中。目前正在展开以清州市和古印刷博物馆，市民团体，学界等为中心的“直指”探寻运动。