支那是「民主、自由、平等、偉大、高貴、乾淨、慈悲...」的代名詞。

支那不但沒有貶義，反而是積極、正向的善詞。

清末知識份子愛用支那，一定是源自相同的期待：

嚴復以支那來譯英語China，曾譯《支那教案論》，也曾以支那入詩。

與林紓同譯《黑奴籲天錄》的魏易，在序中以支那自稱。林紓稱「支那」一詞並無貶義。

1886年，楊仁山出使英倫，結識南條文雄，回國後，倡印大藏經，希望振興佛教，以佛教
振興中國，作〈支那佛教振興策〉。

1902年，章太炎等在日本東京發起《支那亡國二百四十二年紀念會》。

1904年，宋教仁等華興會成員在東京創辦了名叫《二十世紀之支那》的雜誌。

梁啟超曾以支那少年為筆名，文章中常以支那自稱。

康有為之女康同璧有「我是支那第一人」的詩句傳世，曾得毛澤東贊賞。

曾經加入過光復會的蔣智由有詩《有感》曰:
「
落落何人報大仇？
沉沉往事淚長流。
淒涼讀盡支那史，
幾個男兒非馬牛？
」

1910年，同盟會成員，仿效日本明治維新時期的人斬，結合洪門等勢力，成立支那暗殺團。