功率因數＝有效功率/視在功率，功率因數可以衡量電力被有效利用的程度，功率因數越大，代表其電力利用率越高。交換式電源供應器的功率因數校正器的運作原理是控制調整交流輸入電流的時間與波型，使其與直流電壓波型儘可能一致，讓功率因數趨近於1，這對於電力需求量大到某一個程度的電子設備而言是很重要的，否則電力設備消耗的電力可能超出其規格，極可能干擾同系統的其他電子設備，電子設備沒有功率因數校正(Power Factor Correction，PFC)時其功率因數約只有0.5。
功率因數校正的好處包含
1.減少能源損耗
2.增加電力系統容量
3.穩定電流
低功率因數代表低的電力效能，越低的功率因數代表越高比例的電力在配送網路中損耗，若較低的功率因數沒有被校正提昇，電力公司除了有效功率外，還要提供與工作無關的虛功，這導致需要更大的發電機、轉換機、輸送工具、纜線及額外的配送系統等事實上可省略的設施，以彌補損耗。有PFC功能的電子設備可以改善自身能源使用率，PFC也是一種環保科技，可以有效減低造成電力污染之諧波，是對社會全體有益的功能。
被動式PFC使用由電感、電容等組合而成的電路來降低諧波電流，其輸入電流為低頻的50Hz到60Hz，因此需要大量的電感與電容，而且其功率因數僅達0.75∼0.8。主動式PFC使用主動元件 [控制線路及功率型開關式元件(power sine conductor on/off switch)，運作原理為調整輸入電流波型使其與輸入電壓波形儘可能相似，功率因數可接近1。此外主動式PFC有另一項重要附加價值，即電源供應器輸入電壓範圍可為90V∼264V AC的全域電壓，電源供應器不需要切換電壓，相對的主動式PFC價格也較高，另外很多被動式PFC的設計，在115V的系統是沒有PFC功能的，因為廠商只作230V的部分，所以115V電壓系統的消費者應留意此問題，可能多花錢卻買到在115V沒有PFC功能的電源供應器。
主動式PFC提升功率因數至0.95以上，被動式PFC約只能改善至0.75。換句話說，主動式PFC比被動式PFC能節約更多的能源。
主動式PFC電源供應器比用笨重元件的被動式PFC產品輕巧許多，而產品走向輕薄短小是未來3C市場必然趨勢。
主動式PFC的優點
校正效果遠優於歐洲的EN諧波規範，即便未來規格更嚴格也能符合規定。
隨著IC零件需求增加，成本將降低。
較無原料短缺的風險。
較被動式PFC專業的解決方案。
能以較低成本帶來全域電壓的高附加價值。
功率因數接近完美的1，使電力利用率極佳，對環保有益。
因應未來CPU發展趨勢，輸出瓦數(電力)要求將越高，主動式PFC因成本不隨輸出瓦數增加而增加，故有較好競爭力。
被動式PFC的缺點
當歐洲EN的諧波規範越來越嚴格時，電感量產的品質須提昇，而生產難度將提高。
沉重重量增加電源供應器在運輸過程損壞的風險。
原料短缺的風險較高。
如電源供應器內部結構未正確固定，容易產生震動噪音。
當電源供應器輸出超過300W以上，被動式PFC在材料成本及產品性能表現將越不具競爭力。