MIDI 這種格式記錄的是樂譜的資訊，也就是演奏的音符和表情，裡面沒有聲波檔的資料，所以完全沒有音質這項性質可言，所以也無法拿 MIDI 檔和 MP3 檔來比音質。
播放 MIDI 的音質好壞，完全看使用的音源，一般的 MIDI 音源取樣都很小，一個 sample 都只有幾 K，而且壓縮過，幾百種樂器的取樣加起來不到 4MB，早期的硬體的音源論音質的話，也好不到哪裡去，總音色取樣大小大都在 64MB 以下，同樣有壓縮過，有的 sample 的取樣頻率只有 32KHz，甚至更低。
用這種音源播放，音質實在好不到哪裡去。
現代的 sampler 就不一樣了，一個音色可以大到 1.5GB 甚至更大，連記憶體都放不進去，格式甚至到 24bit/192KHz 無壓縮，如果是用這種音源，比音質的話，不用說 MP3 一定是完全敗北。
所以 MIDI 的播放音質，完全取決於使用的音源，如果不談音源，光拿 MIDI 和 MP3 這兩種檔案，是無法比較「音質」的，因為 MIDI 檔不存在音質這種性質。
然而就算 MIDI 檔使用比較好的音源，在音質上勝過 MP3，但是在演奏的技巧上，傳達的情感，和更深層次的內涵展現，卻不見得能夠贏過 MP3，因為樂器有很多特殊的演奏音色，即使現代音源取樣，甚至把單一樂器的每種演奏音色全部都取樣出來，但是如果 MP3 的演奏者是一位古典大師，製作 MIDI 的人不見得能夠和這些大師有相同的爐火純青的功力，能夠做出同樣深度的表演，雖然音色很好聽，但是演奏卻是平鋪直敘，枯燥無味。
而且實際上抱著或拿著演奏的樂器演奏，和樂器對話互動，那種產生的化學作用，是用 MIDI 去演奏音符，所產生不出來的。
所以古典樂曲的鋼琴曲或者交響曲，比音質也許 MP3 會輸，但是比演繹，MIDI 的製作人必須很強很強，才有可能做到和一般古典音樂家相同的高度。