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　　這是一個沒有男人的村莊。



　　日本大文豪「森鷗外」以軍醫的身份隨著親王來到台灣，這是1895年的盛夏，荷花開放蟬鳴的季節；他在苗栗溪畔見到了一群放足染布的婦女。



　　黃賢妹看著牽馬的日本人離開，她知道日軍就在離家不遠的地方了。



　　她是義軍統領吳湯興的妻子。十年前，她被土匪抓去，又被放了回來，沒人相信她是清白的。



　　多年後，清廷在甲午戰爭中敗給了日本，兩國簽下馬關條約，將台灣割讓給日本。湯興集結了客家軍-新竹姜紹組頭份徐驤，準備與將上岸接收的日軍對抗。



　　1895年5月，日軍近衛軍團在團長能久親王率軍下從澳底登陸準備接收台灣，同為留德的親王和軍醫森鷗外惺惺相惜，森鷗外除了逐日記載親王的身體狀況外，也記下他對台灣的風土民情的觀察。



　　女人們沒有說話的權力，明知道是一場打不贏的戰爭，她們卻只能默默的看著男人上戰場，默默的留在家裡耕田、種菜，做他們最好的後盾。



　　在男人打仗的時候，村子遭了小偷，土匪要賢妹放人，賢妹認出她應該就是十年前和她被土匪抓去的丫環英妹，但英妹卻不肯回頭，自認活得很自在。



　　義軍一開始人力懸殊只能靠著熟悉的地形打游擊戰，阻礙日軍南下的速度。但是，沒有糧餉、沒有武器，承諾的清官也一個個逃回中國。義軍處於劣勢，雖然土匪天霸也加入了義軍，但新竹失守了，姜紹祖被俘，以鴉片結束了他十九歲的生命。



　　這場戰爭不應該打得這麼慘的，如果不是官府言而無信…湯興六歲那年，父親拋下他們母子，回去唐山。現在，他有同樣被遺棄的心情。



　　黃賢妹領著村子裡的女眷，送來糧食。遇到了天霸和英妹，昔日的土匪成了今日的義軍。這十年來，天霸遵守對賢妹的承諾，守護著英妹。但是，重逢也是離別，三人不知是否還有相見時。



　　湯興割下他的辮子交給賢妹，斷絕與清朝的關係，表明了必死的決心。



　　八卦山戰役，義軍幾乎全軍覆沒。



　　賢妹得到消息，她跳井，被救了起來，卻再也不願意吃下任何東西。



　　只有死亡，是人人平等的吧。賢妹斷了氣，而被日本派來接收台灣的能久親王，也在台南嚥下了最後一口氣。



　　「戰勝並不是榮耀的事，凱旋的隊伍應該以喪禮進行..」即將回鄉的森鷗外如此說著。



　　1895年，這場由早春對抗到深秋的『乙未戰役』，打的比1894的甲午戰爭還要久，抗日軍瓦解，但不是台灣人的抵抗中斷， 事實上是各類形式抗日的起點。