消息來源

AMD GCN新架構已經遍佈消費級Radeon和專業級FirePro產品線，但是熟悉AMD顯卡的讀者應該知道，角落裡還有一個專門面向高性能計算的FireStream系列，已經兩年沒有動靜了，接下來也會引入GCN架構嗎？很遺憾，不會。事實上，FireStream已經被徹底拋棄了。

FireStream誕生於2006年，也就是AMD收購ATI之後不久，是和NVIDIA Tesla系列針鋒相對的產品。首款型號是基於R580核心的FireStream 580，後來陸續更新了RV670、RV770、RV870(Cypress)，但是到了2011年，Cayman VLIW4新架構改進了計算性能，卻並未走入這條線。當時考慮到GCN全新架構即將取而代之，暫時略過也可以理解。

現在，GCN架構來了，FireStream按理說終於該升級了，但我們得到的消息卻是，FireStream再也不會更新了，將會完全被放棄，同時從FirePro W系列開始，它將兼任圖形工作站顯卡、高性能計算卡兩個職責。

為什麼會這樣？AMD的解釋是，FireStream系列有些多餘，因為它無論在硬體還是性能上都和FirePro系列幾乎一模一樣，僅僅是去掉了視訊輸出接口而已。

FireStream在計算方面的專注程度確實比對手差得多，Tesla、Quadro之間的涇渭分明是AMD沒有做到的，比如說最關鍵的，NVIDIA就提供了計算專用的Windows驅動程序(TCC)，完全移除了圖形相關功能，不再受Windows顯示子系統的控制，從而可以專心做運算。

另外，NVIDIA還發展了不同層次的Tesla型號，無論是傳統的主動散熱工作站和服務器，還是純被動散熱的機架服務都有對應產品。FirePro有主動、被動兩種散熱，FireStream則只有被動的。

技術層面上AMD GPU也存在很大的限制。雖然小核心戰略在消費市場上很成功，但沒有大核心卻限制了GCN架構計算能力的進一步發揮。多顆GPU並行雖然可以提高性能，但不是所有問題都能有效地支援多路並行運算，所以大核心仍然有必要，而且高性能計算領域並不太在乎功耗和發熱量，更快更強才是王道。

實際市場上，FireStream的知名度和普及率也遠遠不如競爭對手。NVIDIA Tesla也是羽翼未豐，發展程度並未達到預期水平，但至少已經得到了不少高性能計算系統、超級計算系統的採用，反觀FireStream難得一見。

AMD還透露說，已經有客戶在使用FirePro W系列搭建計算集群，只是現在不便披露具體是誰。這證明AMD仍然會在計算市場上努力有所作為，只是在一貫落後的驅動程序、行業合作、軟體開發、認證優化方面，AMD這次能做得更好嗎？至少從FirePro W系列現在的表現看，有些令人擔憂。

FireStream 9370：FireStream的絕唱