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春天來了，群鳥開始返回北方，也帶來了「南方群島」(Southern Islands)的新消息。據悉，AMD的下一代圖形核心南方群島已經成功流片(Taped Out)，跨過了最關鍵的一道關卡。

其實南方群島在今年二月份就已完成流片，更可能是在上半月，也就是大約六個星期之前的事情了。有意思的是，上代北方群島Northern Islands Radeon HD 6000系列的流片差不多就在一年前完成(當時北方群島、南方群島還被搞反了)，不過直到第四季才發佈。

Cayman Radeon HD 6900系列已經開始採用全新的VLIW4 4D式流處理器架構，南方群島「Radeon HD 7000」系列就是在此基礎上完善增強而來，執行效率自然會更高，風險也不會多大。從這一點上說，Radeon HD 6900系列就是AMD新架構的一個試驗品，就像當年Radeon HD 4770試水40nm工藝一樣。

南方群島的製造工藝也會從40nm轉向最新的28nm HKMG，仍是台積電代工，因此無論核心面積還是功耗都能得到更好地控制，也延續了AMD顯卡在工藝上的一貫積極態度。

相信南方群島的矽晶片現在已經返回AMD進行測試，一切順利的話就投產在即了。說不定到六月初的台北Computex 2011展會上，AMD和台積電又會再次聯手展示新晶圓呢。至於具體什麼時候發佈就不得而知了，既要看投產進度，也取決於AMD的市場策略，只能估計會在第三季。在此之前洩露的路線圖上，同樣新工藝新架構的Radeon HD 7000M系列NB型號都安排在了2012年初，也符合往年慣例。