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〔編譯張沛元／綜合報導〕英國週日郵報四日報導，英國科學家發現，長久以來被視為全球暖化象徵的冰山融化，將啟動一個能延緩或甚至終止氣候變遷的自然過程；而其關鍵就是能夠將二氧化碳鎖在海底的海藻。

可吸收二氧化碳 深沉海底

一支在南極大陸外海的英國皇家海軍軍艦「堅持號」上進行研究的團隊發現，冰融化時會將細微的鐵粒子釋放到海中；吃鐵粒子的海藻會增生形成藻華，並吸收有害的二氧化碳，然後帶著二氧化碳下沉，將這種有害的溫室氣體鎖在海底達數百年之久。該研究團隊認為，此一過程掌握解決全球溫度攀升之鑰。研究團隊負責人、里斯大學教授瑞斯威爾說，看似地球本身想拯救人類。

製造人造藻華 恐破壞生態

研究人員計畫在位於福克蘭群島東南方800英里（約1287公里）的英屬南喬治亞島進行實驗，以驗證該現象是否真的能抑制逐漸增加的碳排放。研究人員將使用數噸的硫酸鐵來製造人造藻華，屆時藻華的面積之大，從太空中都能看得到。科學家早就知道將鐵放入海中能刺激海藻生長，但環保人士警告說，刻意這麼做有傷害脆弱的地球生態之虞，聯合國去年禁止在南極附近的南冰洋進行鐵施肥。

然而，上述新發現顯示，冰融化刺激海藻增生進而鎖住二氧化碳的過程，已在與世隔絕的南冰洋自然運作了億萬年之久，科學家們因而獲得聯合國批准在此進行實驗。負責下一階段實驗的極地專家史梅提克教授說，這一定能讓地球大氣層中的二氧化碳消失數百年。

此一實驗的目的在於了解，人造鐵施肥是否能在南冰洋製造更多海藻。跟其他海洋不同的是，面積2000萬平方英里（約5180萬平方公里）、含鐵量低的南冰洋，是吸收二氧化碳的未開發資源。科學家表示，倘若在該海域進行鐵施肥，則其增生的海藻可除掉35億噸的二氧化碳，相當於石化燃料年度碳排放的8分之1，以及相當於印度與日本等快速發展的工業國的碳排放總量。

未沉海底 二氧化碳將釋出

但專家也警告說，海藻除碳是否真能奏效還言之過早。科學家們目前最想知道的是，究竟會有多少海藻沉入海底，倘若海藻沒有沉入海底，而是只下沉到距離海平面數公尺處，仍然會將其所吸收的二氧化碳釋放回大氣層。


南極冰層為何含有鐵粒子讓科學家不解。有人認為，南極冰層的鐵粒子來自其它附近大陸，是風力讓鐵粒子遠渡重洋而來。根據測量，這些鐵粒子的寬度不到一公釐的十萬分之一。