【夜光新聞: 2002-9-11】美國的一位業余天文愛好者發現了一個圍繞地球運行的神秘天體﹐科學家們現在難以確定她究竟是一片太空垃圾﹐還是又一個月亮。
美國亞利桑那州天文愛好者比爾·楊在最初發現這個天體時把她作為經過地球的所謂"近地天體"嚮馬薩諸塞州的小行星中心作了報告。小行星中心確認了這個發現﹐並把這個天體命名為"J002E2"。

但是人們很快意識到﹐J002E2並不是路經地球﹐而是以50天的周期圍繞地球運行。

目前﹐科學家難以確定她究竟是一片太空垃圾﹐還是地球的一個天然衛星。

她的運行特征很象是一個火箭的殘片或其祂形式的太空垃圾。但是澳大利亞天文學家貝雷斯福德說﹐在已知的太空垃圾紀錄中沒有這個天體。歐洲的天文學家也指出﹐這個天體沒有像低速旋轉金屬物體那樣顯示出亮度的變化。

科學家們猜測﹐她可能是一個路經地球的天然天體﹐但是被地球的引力俘獲﹐從而成為地球的衛星。

美國國家宇航局科學家肖達斯指出﹐這一定是一個新到的天體﹐因為她很容易被天文學家所使用的大量的自動太空搜索裝置發現。祂說﹐J002E2可能是在今年4月到5月間進入地球軌道的。

如果J002E2最終被證明是天然的﹐那她將是地球的第三顆天然衛星。除人們熟知的月亮外﹐地球還有第二顆天然衛星﹐名叫"Cruithne"﹐是在1986年發現的﹐她的運行軌蹟由于受到月球引力的影響而呈現出馬蹄形狀。

科學家們正在加緊對J002E2的研究﹐以便解開謎團。