ATI的發展史.(從出生到R200發行前.)

leonkao

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文章: 170

ATI的發展史.(從出生到R200發行前.)

作為圖形市場兩強（NVIDIA，ATI）之一，ATI 的歷史要比NVIDIA長得多。介紹ATI，涉及的方面也很多，所以我們將從三個方面，沿著三條軸線簡單介紹一下ATI的發展歷程。

一：創業史

ATI 的創始人兼總裁Kwok Yuen Ho在1950出生於一個曾經富裕的家庭，隨即離開中國大陸。他人生的一大轉機是他在1974年畢業於台灣成功大學，獲得了電子工程學士學位。而後曾就職於數據控制系統、飛利浦電子和國家半導體公司，後來就任翁氏電子有限公司總經理，一家PC製造及組裝工廠。

1984 年，Ho移民加拿大。不幸的是儘管他擁有十年的工作經驗和電子工程學位，但仍然難以找到一個和他在香港相匹配的工作崗位。不過Ho並不是求職市場上唯一的失敗者。1985 年，他和另外兩個香港移民，Benny Lau（產品開發副總裁，已退休）和 Lee Lau（策略計劃副總裁），創建了他們自己的公司：Array Technology Industry。

促使ATI成為一家圖形產品公司的原因非常簡單。他們三個人的全部積蓄總共只有$300,000。據Ho分析，創建一家電腦公司需要一大筆資金，所以他們只能做一家圖形產品公司。

ATI 最開始只有六名員工，秘書、接待員和銷售員都是同一個人。作為一家不顯眼的加拿大小公司，四個月內沒有任何電腦公司與ATI有業務來往，他們的30萬美金很快就花光了。這時，新加坡的海外聯合銀行拯救了ATI，為之提供了一筆30萬美元的商業貸款，後來貸款額度增加到150萬美元。

儘管一開始困難重重，但圖形晶片的高需求量意味著，只要有一次成功的設計，就能挽救公司。下半年，他們迎來了第一筆生意，一個星期之內就訂購了7000枚晶片。到第一年年底，ATI 賺取了1000萬美元的收入。

1994 年，ATI 推出了Mach64 晶片。該晶片用於推動Graphics Xpression和Graphics Pro Turbo顯示卡。第一塊Mach64擁有硬體支援的YUV到RGB色彩空間轉換功能。這是在PC機上的MPEG視頻加速的一個重大的里程碑。

電腦圖形的像素被描繪成不同強度的紅、綠、藍光。在24-位色深下，白色就是由三個RGB顏色通道的最大值來描述。大多數視頻壓縮演算法，卻以不同的格式存儲數據。它們通常使用YUV。一個通道，Y，用於描述發光度（類似於亮度），其餘的U和V通道包含著色彩資訊。這種格式下，Y 通道的最大值就是白色，其他兩個通道的數據不是必需的。之所以採用這種方式，主要是為了與老式黑白電視機保持相容。

通過硬體，把像素從一種格式轉換為另一種格式，就可以不需要昂貴的解壓卡的幫助，實現30幀/秒軟體MPEG-1回放。

ATI 的下一個突破點是Mach64-VT 晶片，相對的顯示卡有ATI Video Xpression。原始Mach64可以為CPU分擔色彩空間轉換任務，實現高速MPEG回放。而VT版的Mach64增加了X、Y軸過濾。這樣，原始解析度為320X240的圖像可以放大為1024X768，而不會出現色塊現象。

ATI 還把Mach64-VT中的視頻技術用到了它的下一代圖形晶片3D Rage I和3D Rage II中。1997年二月，ATI 正式發佈了3D Rage II+DVD，這塊顯示卡把ATI推上了DVD加速世界的頂端。3D RageII+DVD 是第一塊提供了硬體運動補償的圖形晶片，把軟體播放DVD時最繁重的部分工作從CPU上解放了出來。

到了1997年春天，3D Rage Pro 發佈以後，軟體播放MPEG-2視頻才真正有了實際意義。AGP 總線的高帶寬，改良的運動補償，4X2倍視頻縮放，3D Rage Pro 為奔II級的電腦提供了高品質的軟體DVD回放功能，同時，還具有相當出色的3D加速性能。軟體DVD加上3D 性能這對強力組合，使得3D Rage Pro 成為了OEM 廠商的至愛，ATI 1998 年的收入提高了一倍。

1998 年，隨著S3公司的Savage3D 的問世，ATI 暫時失去了DVD加速的王座。S3不但通過一個更快的運動補償引擎提供了更好的DVD性能，而且圖像品質上也更勝一籌。

面對S3公司的挑戰，ATI 報之以Rage 128 GL。雖然在圖像品質上面，S3仍然略微領先，但Rage 128 GL也擁有了足以同S3抗衡的子圖混合，另外，Rage 128 GL還支援硬體iDCT（反轉離散餘弦變換）。這些功能進一步把DVD解碼的擔子從CPU中卸了下來。Rage128 DVD 的核心保持了近兩年沒有變化。

2000 年春天，ATI 發佈了他們的旗艦產品：Radeon。這個產品增加了更高性能的相容HDTV 的MPEG-2運動補償和逐行顯示。最新驅動程式還支援模擬視頻輸出。30幀/秒的速度逐行顯示MPEG-2視頻，這已經達到了DVD播放的品質頂峰。

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IT大叔

2004-10-11, 04:38 PM #1

leonkao

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二：視頻產品史

ATI 著名的電視調諧器和視頻捕獲卡系列產品也是從Mach64起步的。1994年，ATI 發佈了Video-IT!和Video BASIC。它們都是簡單的ISA視頻捕獲卡，用於Windows 31作業系統，用戶可以從鐳射視盤、攝象機和錄象帶上捕獲視頻圖像。Video-IT擁有一塊Intel 82750PD 晶片，可以進行硬體Indeo視頻壓縮，而Video BASIC則只能進行軟體壓縮。這些產品就是現在的All-in-Wonder的前身。

1996年，ATI發佈了第二代3D晶片，3D Rage II，同時也發佈了ImpacTV，一個 800X600 VGA到TV編碼器。那時，一個外置VGA-to-TV轉換盒要$200到$300。ATI 還提供了一款3D Xpression+PC2TV，一塊帶高品質電視輸出的4MB 3D 圖形加速卡。

同一年，ATI 還推出了他們第一款電視調諧器產品，All-in-Wonder 和 ATI-TV。七大奇跡（Wonder）中的第一個，就是由ATI 第二代3D Rage II為其提供的3D加速能力，另外六個奇跡分別為64位 2D性能，電視品質視頻加速，視頻捕獲，高級電視調諧功能，無閃爍電視輸出和身歷聲電視伴音。已經擁有ATI圖形卡的用戶，可以選擇ATI-TV為他們的系統升級。ATI-TV是一塊ISA卡，提供許多與All-in-Wonder相同的功能。

1997年，升級產品All-in-Wonder Pro 面市，在原基礎上增加了一個“電視倉”功能，允許用戶把圖像和聲音記錄下來，留作以後使用，同時還擁有10秒鐘視頻“即時回放”功能。該產品還有第二代ImpacTV2，提供更高品質的電視輸出。

1999年，第一塊採用Rage 128 GL圖形晶片的AIW 顯卡All-in-Wonder 128齣臺了。這一產品還增加了數字VCR功能，支援軟體MPEG-2和MPEG-1捕獲。16MB版本發佈的時機很合適，受到了廣泛的讚譽。32MB版本就表現平平了。

All-in-Wonder 128 32MB 並不只是在原始16MB 顯卡基礎上簡單的加大顯存，它還是ATI第一塊使用了Rage Theater複合晶片的顯卡。ATI以前的AIW產品都是使用一塊獨立的Brooktree（Conexant）晶片用於視頻

輸入和一塊ImpactTV2晶片用於視頻輸出。Rage Theater 獨自承擔了這兩塊晶片的全部工作，而且完成品質更高。播放DVD時，它可以提供S/PDIF數字音頻輸出。此外，Rage Theater 還提供了改良的無閃爍電視輸出，使用新的10位視頻DAC，比以前的8位視頻DAC的色彩精度提高了4倍。

不幸的是，ATI 32MB版本的產品直到1999年9月遲遲無法擺上貨架，而S/PDIF支援也被砍掉了，在3D性能方面，又被Matrox Marvel G400 和 3dfx Voodoo3 3500TV 遠遠拋到了後面。Rage Theater 的電視輸出和頂級多媒體性能無法彌補這個卡在3D性能上的不足。

2000 年夏季，帶著 TV-on-Demand 功能的32MB DDR All-in-Wonder Radeon 亮相了。借助於CPU的飛速發展，AIW Radeon 允許用戶讓電視節目暫停或者後退幾分鐘。此時，你不會錯失正在播放的節目，它們被同時保存在你的硬盤上。這種與TiVo類似的功能，被稱為時間平移，是All-in-Wonder Radeon的獨特之處。頗具諷刺效果的是ATI隨後的驅動程式對這個功能的支援情況相當糟糕，正如我們大家所看到了，ATI的驅動程式一直不理想。

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IT大叔

2004-10-11, 04:40 PM #2

leonkao

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三：3D加速史

ATI 第一塊真正進入3D圖形領域的產品是3D Rage II。雖然這是ATI的第二代3D產品，但它是ATI第一塊具有硬體Z-緩衝的晶片。這塊包含了一些當時相當惹眼的特色：紋理壓縮，雙線性和三線性過濾，以及Direct3D 紋理混合模式的上佳表現。像素填充率達到了10M像素/秒數量級（當時是最好的），而且還有勝過Sony Playstation 的紋理透視修正演算法。

作為一塊“主流”晶片，Rage II只需要和S3 Virge和Matrox Mystique競爭。S3 Virge 速度更慢，而Matrox Mystique甚至都不提供雙線性過濾和阿爾法混合。Rage II 使ATI的工程師有機會涉足3D加速領域，但遊戲愛好者更看好Rendition Verite V1000 和3dfx Voodoo Graphics以滿足他們真正的3D需求。

1997年四月，ATI 發佈了3D Rage Pro。Rage Pro 是一款有著良好設計的第一塊AGP加速晶片。Rage Pro 提供了45M 像素/秒的填充率（和最初的3dfx Voodoo Graphics持平），VQ 紋理壓縮和1.2M三角形/秒的三角形生成引擎。晶片有一個單通道三線性過濾和完整的紋理混合選項。不幸的是，由於受到了驅動程式的限制，銷售的產品始終無法超越3dfx Voodoo Graphics。不久以後，NVIDIA發佈了Riva128，高達100M 像素/秒的填充率和5M 多邊形/秒的多邊形生成引擎，把ATI遠遠拋在了後面。

雖然說Rage Pro在OEM市場獲得了巨大的成功（這主要歸功於它的DVD性能和低價格），但由於驅動程式的不足，它無法充分發揮潛力而不被遊戲玩家所認可。儘管ATI寫在紙上的規格非常出色，但直到它被淘汰，也沒能發揮出它的全部潛力。

1998年2月，ATI承諾將提供新的TURBO驅動程式，把速度提高40%。他們甚至還把這個晶片重新命名為Rage Pro Turbo。但實際上，第一個Turbo驅動程式的3D Winbench成績才提高了98分。二月底，3dfx發佈了Voodoo2，ATI被完全遺忘了。

具有諷刺意味的是，直到1999年5月，ATI 才發佈了Rage Pro的最終驅動程式，相比當初，遊戲性能真正有了20-40%左右的增長，但此時，下一代圖形產品已經在市場上銷售了。如果Rage Pro一開始就帶著這些驅動程式銷售，3D 市場可能就會呈現截然不同的格局。

NVIDIA 開始逐步贏得OEM市場，ATI知道他們的下一代晶片必須有著重大改進。1997年年底，ATI獲得了Tseng Labs 圖形方面的資產，其中包括40 名工程師。Tseng Labs是一家頂級2D 圖形製造廠商，他們的ET4000/W32 和 128-位 ET6000聞名於世。許多人可能還記得，許多鐵桿遊戲迷搭配3dfx Voodoo Graphics的首選產品就是ET6000。ATI和Tseng 的工程師隊伍聯手完成了Rage 128 GL。ATI 於1998年下半年發佈了這個晶片。

“GL”就暗示了這個晶片是真正支援OpenGL的。那個時候，Rage 128是唯一硬體上支援採用了OpenGL的《雷神之棰III》的顯示卡（就象現在唯一真正支援DirectX8 標準的GeForce3）。

Rage128 GL 設計目的是為了與RivaTNT和Voodoo2對抗。ATI的記憶體體系使Rage128在32位色深下運行，性能損失很小，擁有32MB 顯存，以及支援DME的AGP紋理。不過，Rage128GL 的16-位性能不很理想。雖然從16-位提高到32-位色深，性能下降不多，但大多數遊戲還是在16-位模式下運行，ATI 可憐的16-位抖動演算法無法讓Rage128成為3D性能的領袖。

如果不是交貨日期一拖再拖，ATI或許能取得更好的成績。Rage 128 直到TNT2 和 TNT2 Ultra發佈的幾天前才擺上貨架。由於這些拖延，Rage128 無法保住3D性能的王冠。當TNT2和TNT2 Ultra發佈以後，Rage128 失去了大部分亮點，但它仍然是一個非常強勢的“第三種”選擇。驅動程式依舊是ATI的軟肋。儘管有一些專業OpenGL性能，在遊戲方面還是有大量需要改進的地方。不過，無論如何，Rage 128 GL 充足的3D性能和頂級DVD支援能力的良好平衡還是它最大的優勢。

面對NVIDIA的六個月產品研發週期，ATI在1999年四月發佈了Rage 128 Pro。Rage128 Pro 是一個“更新產品”，增加了非線性過濾，一個更好的三角形生成引擎，和更高的時鐘速度。它不是一個高端產品競爭者。增加了由Rage Theater提供的視頻輸入/輸出功能的Rage Fury Pro才是面向主流用戶的產品。

當Rage 128 Pro在3D市場上搏擊的時候，ATI的工程師正在悄悄展開一項“極光計劃”。稍後透露了一項MAXX技術，一種單板多晶片方案。ATI Rage Fury Maxx 使用了兩塊Rage 128 Pro晶片並行處理，每個晶片輪流渲染。和其他多晶片或者多板卡方案一樣，MAXX需要兩倍的顯存，這就意味著成本的大幅度增加。

Rage Fury Maxx 在1999年底發佈，市場反應十分冷淡。在低端CPU上，Rage Fury Maxx 的表現非常差，只有在高得離譜的解析度下，比如1600X1200，才能展示它的力量。雖然在這些解析度下，它比NVIDIA GeForce256 SDR還要快，但在這些解析度下，沒有哪塊顯卡能到達合理的幀率。ATI 給 Rage Fury Maxx 的定位是遊戲市場，但即使是在低解析度下它也無法提供令人滿意的幀率。而那些更看重多媒體加速功能的則轉向了ATI的低價產品。

在2000年3月的遊戲開發者論壇上，ATI展示的他們第六代圖形晶片著實讓每個人都大吃一驚。雖然這個晶片還沒有命名，但是ATI透露了一些它的新的“Charisma Engine” 和 “Pixel Tapestry”技術的有關資訊。一個月之後，ATI 的第六代產品正式命名為：Radeon 256。

ATI 向遊戲界表明，他們已經從以前的錯誤中學到了很多東西。那時，Radeon似乎都有些難以置信，甚至對NVIDIA 的GeForce2 GTS都帶來了巨大的衝擊。Radeon支援DDR 顯存，具有節省帶寬的HyperZ 技術，完全硬體T&L，Dot3和環境映射凹凸貼圖，還有兩條紋理流水線，可以同時處理三種紋理。

Radeon的實際性能也非常出色，與NVIDIA的最好產品GeForce2 GTS不相上下。它在低解析度下稍微落後一點點，而在1024X768以上解析度下的性能卻非常傲人。NVIDIA發佈了雷管3驅動程式之後，ATI在諸如《雷神之棰III》之類的遊戲中的優勢蕩然無存，但Radeon的性能仍然足以同GeForce2 GTS 抗衡，而且能夠滿足鐵桿遊戲迷的要求。

再加上ATI的頂級多媒體加速技術，Radeon 仍然是廣受許多遊戲玩家的歡迎的產品。此外，All-in-Wonder Radeon 還提供了一流的3D加速能力和出類拔萃的電視和視頻捕獲能力，而相對價格又比較低。毫無疑問，Radeon 是ATI最成功的高端遊戲3D晶片。

ATI 還將把Radeon核心擴展到低價位和移動市場。Radeon VE 和 Radeon Mobility 砍掉了T&L單元和一條紋理流水線。Appian 的 HydraVision 技術為VE卡提供多顯示功能，這可以說是目前最好的多顯示方案。

ATI 的未來

就連NVIDIA都不得不承認，到目前為止，Radeon 是ATI最出色的成就。但是，自Radeon 發佈之後，NVIDIA陸續發佈了高時鐘版本的GF2 GTS：GeForce2 Ultra 和 GeForce2 Pro，以及GeForce3。NVIDIA在3D性能方面仍然佔有絕對優勢。但是，ATI從來沒有失去它在多媒體方面的領先地位。

通過Radeon，ATI證明了他們有能力製造高性能3D晶片，而Matrox也通過G400和G400 MAX證明了這一點。ATI 會象Matrox一樣從遊戲市場上消失嗎？或者，Radeon 只是即將來臨的大規模戰鬥的前兆？只有ATI才能回答這些問題，但現在業界流傳著許多謠言。

目前在Internet上流傳最多的消息是ATI推出類似於GeForce2 Ultra的升級產品Radeon SE。據說這塊顯示卡將是 Radeon 64MB DDR，核心時鐘和顯存時鐘更高。如果真有這樣的產品，我們很有可能在GDC，CeBit或者WinHEC上聽到確切的消息。

ATI 已經正式透露了他們的下一代產品，代號R200，將在2001年第四季度出爐。它的競爭對手將是 NVIDIA 的 GeForce3。既然ATI已經公開宣佈了該晶片，很有可能我們在今年夏天就能了解到它的有關細節。

在3D方面，這塊晶片很有可能完全支援DirectX8，性能或許比NVIDIA 的 GeForce3還要出色。此外，作為Rage Theater 的後續者，傳聞它可能提供更高解析度的電視輸出和硬體MPEG-4解碼。雖然離R200正式出臺還有一年的時間，但我們大家都已經對它充滿了期待。

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IT大叔

2004-10-11, 04:43 PM #3

凡人 Advance Member 加入日期: Jul 2001 您的住址: 八德市文章: 309	這篇應該從來自大陸的文章不過還有一篇有關ATI 3D顯示卡的也不錯下次請記得著名出處會比較恰當喔
2004-10-11, 04:58 PM #4

HardCorr Golden Member 加入日期: Mar 2003 您的住址: 鳥不生蛋的地方文章: 2,620	MAXX..驅動程式是它永遠的痛 Ati好像是靠買其他公司才提升自己的產品 (Tseng labs - Rage128, ArtX- R300), NV也是有 (3dfx - GF6).不過好像沒Ati那樣 (自負?)
2004-10-11, 05:39 PM #5

Reich 唐 Golden Member 加入日期: Oct 2000 您的住址: 台北市文章: 3,232	可惜了，R200跟R300沒寫到，特別是R300，真是扭轉乾坤的戰役啊！ __________________
2004-10-11, 05:54 PM #6

bxxl Power Member 加入日期: Apr 2004 您的住址: 新竹/台北文章: 652	看內文應該是好幾年以前寫的...
2004-10-11, 06:07 PM #7

awo Elite Member 加入日期: Sep 2004 您的住址: 高雄郎.. 文章: 5,477	呵呵~~感謝大大幫我上了一課~~ __________________ CPU:AM2 Athlon 64 X2 4000+(65W)/MB:ASUS M2N-MX SE PLUS/RAM:UMAX DDR2 800 1G*2/VGA:Cahintech GF7300LE 128MB/HD:SEAGATE 160G+WD 640G/DVD-RW:MSI 20X DVD-RAM/POWER:AcBel E2 340W/CASE:COOBEEO APPLE/MONITOR:AOC 210S 22"LCD NB:acer Aspire one AO532h 10.1" Intel Atom N450/2G/250G
2004-10-11, 07:59 PM #8

leonkao Major Member 加入日期: May 2002 文章: 170	補上出處: http://www8.ccidnet.com/DIY/experie...18/68_5395.html __________________ IT大叔
2004-10-12, 02:20 PM #10