10月26日，擔任德國總理長達16年的梅克爾從德國總統施泰因邁爾手中接過任期結束通知，正式卸任總理。在任期結束之前，梅克爾于23日接受了德國《南德意志報》的“告別專訪”，並談及爲何任內“幾乎每年都出訪中國”。

《南德意志報》在報道中評價稱，梅克爾將會是一位“帶著自信離開總理府的總理”，“她取得的成就比外界認爲的要更多。在聽取一些批評意見時，梅克爾不帶有感情色彩；但在另一些議題上，她又會詳細、積極地參與討論。”

在被問及爲何任內幾乎每年都訪問中國時，梅克爾談起了中德兩國GDP的變化：“我剛擔任總理的時候，2005年中國的GDP是2.3兆美元，仍然要略低于德國（2.8兆美元）。現在，中國的GDP已經達到14.7兆美元，而我們的GDP則是3.8兆美元。”

她表示，盡管德國依然是一個相對富裕的國家，但其在世界上的影響力卻變得越來越小，“我們必須以戰略上明智的方式來建設關係。作爲歐洲最大的經濟體，我們曾經非常重要，而如今我們必須繼續努力保持我們的重要性。”