近日，由柳工集團、徐工、三一重工等中國企業牽頭的克拉運河籌建小組已經開始運作

克拉運河位于泰國中南半島的克拉地峽，根據工程計劃，這條100km的人工運河貫通印度洋和泰國灣，成為亞洲最大的一條人工運河。

克拉運河開通後，東盟貿易區和世界各國之間的貿易將不再通過馬六甲海峽，克拉運河相對原有的馬六甲航線，直線縮短一千多km的航程，這為東盟自貿區的物流貨運節約了大量的航運成本和時間成本。

中國已連續多年成為東盟最大的貿易夥伴。雙邊貿易額從2002年的548億美元上升至2013年的4436億美元，年均增長21%以上，東盟成為中國在全球的第三大貿易夥伴。中國東盟的合作建成了發展中國家最大的自由貿易區，涵蓋19億人口，雙方互利共贏的經貿合作在全球經濟低迷情況下顯示出勃勃生機。