在很多人印象中，二戰中的日本軍人個個都是亡命徒。然而很少有人知道，當時的日軍中有一支因戰鬥力差而聞名的另類部隊，它就是號稱「皇軍中第一窩囊廢師團」的大阪第四師團。有意思的是，這支著名的「弱旅」在戰後竟保留了自己的番號，直到今天，日本陸上自衛隊中仍編有第四師團這支部隊。

大戰前官兵集體裝病，暴怒指揮官坐鎮醫務室

大阪第四師團成立於1888年，士兵主要由大阪的菜販走商組成，是日軍中資格最老的師團之一。這支部隊下轄四個聯隊，配備了一流的武器裝備，堪稱日軍「精銳」。然而它成立沒多久，「窩囊廢」的名聲就傳遍了整個日軍。尤其是第四師團的核心部隊 ----第八聯隊，因為在日俄戰爭中屢戰屢敗，獲得了「敗不怕的八聯隊」的綽號。

1937年，因駐華日軍兵力吃緊，日軍大本營將第四師團調到中國東北，劃歸關東軍序列。精訓兩年後，第四師團終於有了露臉的機會。1939年，蘇聯與日本在中蒙邊界的諾門坎地區發生戰爭，關東軍下令駐紮在偽滿洲國北部的大阪、仙台兩師團緊急動員，增援前線。仙台師團即第二師團接到命令後，強行軍4天從海拉爾趕到諾門坎，抵達戰場當天就投入戰鬥，但很快就被蘇軍打了個落花流水。

與此相反，第四師團的出動命令雖然下達，卻遲遲不動。原因是動員令下達後，師團內的「疾病患者」激增，放眼望去，師團都是因為五花八門原因要求留守的官兵。激動的日軍聯隊長在狂怒之下，親自坐鎮醫務室參加診斷，這才勉強組織好部隊向前線進發， 「聯隊長改行當大夫」的笑話也就此在日軍中流傳開來。然而事情並沒有結束，第四師團的士兵們又耍起了新的花招----消極怠工。從海拉爾到諾門坎，第二師團走了4天，第四師團卻整整走了8天，而且大量人員掉隊。湊巧的是，第四師團先遣隊到達前線的當天，蘇日宣佈停戰。消息傳來，掉隊的第四師團官兵彷彿吃了大力丸一樣迅速跟了上來，連留守的官兵也有不少「帶病」趕赴前線，一邊還在萬分懊喪地抱怨居然沒有機會打上一仗。

具有諷刺意味的是，返程的時候，齊裝滿員、精神飽滿的第四師團，成了日軍中最威武的部隊，而率先趕到戰場的第二師團卻丟盔卸甲、傷兵滿營。關東軍負責新聞宣傳的軍官實在看不過去，提起筆把日軍報紙呈上審查的《我無『敵』皇軍第四師團威勢歸來》的新聞標題改了一個字，變成了《我無『傷』皇軍第四師團威勢歸來》，拐彎抹角地嘲諷了這支「軟蛋」部隊。

「有第四師團參戰，本來能打贏的仗，也會打輸……」

其實，第四師團的名聲，中國軍隊早有耳聞，早在徐州會戰期間，中國軍隊就遇到過一支「奇怪的日軍」。當時，面對日軍合圍，李宗仁指揮四十萬大軍巧妙地跳出了日軍的包圍圈，在過魯蘇皖邊境一條公路的時候，疲憊的中國軍隊忽然發現路上出現了一支裝備精良的日軍部隊，卻見那支日軍絲毫沒有追擊的意思，相反，這支日軍還在公路兩側堂而皇之地燒起飯來。這支奇怪的日軍部隊正是第四師團的南進支隊。事後，南進支隊的部隊長卻以「嚴格遵守作戰紀律」為由向上級解釋道：「沒有得到對中國軍隊進行截擊的命令。」消息傳到中國軍隊耳朵裡，「大阪的日本兵不會打仗」的說法就流傳開來。

剛到前線的第四師團猝不及防，接連吃了幾個窩囊的敗仗，甚至牽連了友軍，以至於友鄰部隊向十一軍司令部抱怨：「有第四師團參戰，本來能打贏的仗，因為敵軍士氣大振，也會打輸……」

「保命最重要」成時髦道別語，投降後在美軍營前擺地攤

第四師團雖說窩囊，但畢竟是甲種師團，老兵多。由於日軍作戰損失很大，急需補充老兵，便不時抽調第四師團官兵補充到其他師團。當時，日軍各部的臨別緻詞都有自己的特色，比如第二師團，戰況較好時就說「武運長久」；情況不妙時就說「九段阪見」（靖國神社在東京九段阪）。然而第四師團的官兵告別時，卻常說「御身大切」，翻譯過來，即「保重貴體」、「身體第一」，或者乾脆就是「保命最重要」。

後來，日軍在進攻衡陽和芷江時遇到中國軍隊的頑強抵抗。戰鬥一開始，來自第四師團的老兵又故伎重演，從軍官、士官到老兵紛紛入院，消極但合理地拒絕作戰。當負傷的日軍士兵到醫院的時候，那些「養病」的第四師團「前輩」們還要問：「你為什麼要這樣玩命啊？」當被問到自己為何不願意參戰時，這些「病號」卻豪氣沖天地說：「聽說這次出擊我們是擔任佯攻的，這很沒有意思，如果是主攻麼，自然是要好好打一仗嘍。」

1945年8月日本投降時，第四師團正在泰國的曼谷附近休整。與其他不肯接受戰敗命運的日軍部隊不同，第四師團的投降與回國進行得異常順利。當全體面色紅潤、身體健康的第四師團官兵出現在日本港口時，本土那些營養不良、形容枯槁的日本人都十分吃驚。統計下來，第四師團是日軍南方軍中戰死最少、裝備物資保留最完整的部隊。美軍對這個師團的評價是「愛好和平」 。而第四師團回國後，也馬上體現出這一特點來，回國後第二天，就有官兵跑到美軍兵營前，整齊地擺開攤位，兜售起戰爭紀念品來。

日本歷史學家關幸輔在《日軍第一窩囊廢師團》的最後部分，對第四師團做了一小段總結，說得真是有幾分道理：「如果日本的軍隊都像第四師團這樣，大概中日之間也就不會發生戰爭了吧？要是這樣，也就不會有日本的戰敗了吧？……」