一般而言，EP - Extended Play，介於單曲與專輯之間的發行形式。單曲(Single CD)一般包含 1 ~ 4 首曲目，而 EP 為 6 ~ 8 首曲目。

EP和Single的定義，不是三言兩語可以說的清楚，但也絕對無法以收錄多少曲目來定義。

EP和Single這兩者的源頭都是從歐美開始的，LP(也有說是Album)一般而言是指專輯，但是有時歌手會出一張唱片，曲目比LP少，這種唱片通常被稱為EP(或是mini album)，這應該只是相對於LP的說法。

說到這裡，LP到底需要收錄多少首歌，而EP又應該收多少首歌呢？早期沒有CD，只有黑膠(專輯是12吋)的時代，一張專輯大概是8到12首歌左右，長度多半在40分鐘左右(大概是40+或-5)。但是到了80年代以後(一直到現在)，CD開始大量生產後，由於CD的容量大，一張專輯甚至可以容納將近80分鐘，收錄歌曲的量最少也有14首以上，而這時仍然有歌手會發EP，像張震嶽就發過只收了5首歌的EP，林憶蓮也出過收了11首歌曲的EP(這張粵語歌EP收錄了4首新歌以及7首重新編曲、重新再唱過的舊歌)，而被列為EP，售價通常會比LP便宜的，但是會比7吋版的單曲貴。

而早期的single通常是只有7吋的黑膠，一面一首歌，一首歌大概4分鐘左右，但是到了80年代，CD以及舞曲文化興起，在歐美開始出現7吋版與12吋版，12吋版則是以舞廳與喜好舞曲的樂迷為主要對象的舞曲remix版，80年代末期在美國，7吋版與12吋版會視歌曲的商業性，分別都會發行CD、卡帶與黑膠三種版本，也就是說一首單曲可能會有六種不同的型式在市面上販賣，7吋版通常就是只收錄兩首曲子，而這兩首歌可能是同一首歌的7吋版(7 inch edit，通常是比較短的專輯版本)以及演奏曲版，也有時候，7吋單曲會在另一面(B面，主打歌則是在A面)收錄一首沒有收錄在任何專輯內的歌曲，也就是所謂的B side，以增加7吋單曲的收藏價值，Pet Shop Boys幾乎每一首單曲都有一首B side歌曲；而12吋版則會收錄多種不同型式的remix版本，Madonna、Janet Jackson、Cher都曾發行過只收錄一首歌的多種不同remix版本，但是總長度超過70分鐘的CD single。

據本人所知。LP的說法，是源由自最早期的時候，有出過一種45轉的唱片(名稱不詳)，稍後又推出33又1/3轉的唱片，因為播放時間較長，所以稱之為LP。

如果有較舊型的黑膠唱盤，可以很清楚的看到有這兩種速度切換。

誠如Ivanshan網友所言，由於有「一面一首」的黑膠唱片銷售，於是特稱之為single。我個人覺得，應算是LP裡獨立出來的一種子項目吧？不過長久以往，一般也不太追究single的定義其實跟LP的定義並不完全互斥了。

到了CD時代，單曲CD也許延續了single的銷售目的/方式/名稱，但我總覺得它的定義似乎並不是很明確/貼切的…

上面如果有錯歡迎指正。

LP與EP的說法出處，個人認為應該是從黑膠唱片的轉速對比而來。

先說黑膠的轉速(RPM，就是唱片在唱盤上的每分鐘轉速)，一般7吋單曲小唱片多半都是45轉的，而12吋大黑膠唱片應該都是33又3分之1轉，但是也有例外，remix版的舞曲單曲唱片都是12吋的大黑膠唱片，歐美有些舞曲版單曲是45轉；除了45與33又3分之1轉這兩種轉速之外，更早期還有78轉的，不過我沒有親眼看過78轉唱片的實品，只有在幾部外國電影中看過，78轉的黑膠應該已有數十年沒有生產了，所以現在市面上買得到的黑膠唱盤，應該都只有45與33又3分之1轉這兩種轉速。

single一般都翻譯稱為單曲，唱片公司發行單曲的目的，最初是為了促銷專輯唱片，在沒有CD的時代，單曲就只有7吋黑膠小唱片，歐美還有轉門放7吋單曲唱片的Jukebox，電影「夢幻女郎」就有出現我所說的這種7吋黑膠單曲小唱片，這種小唱片的用途，就像電影中所描述的，主要提供給電台DJ播放，也就是打歌。

而單曲到了80年代，如同我所說的在CD以及舞曲文化興起，單曲就不只侷限在7吋，也出現了12吋的舞曲版單曲唱片。在這裡，我必須稍微修正一下之前的說法，12吋版的舞曲版單曲唱片在70年代後期就已經出現了，回想一下當時由電影「週末的狂熱」帶起的disco舞曲風潮，當時就已經有不少的disco舞曲有發行12吋的舞曲版單曲唱片，但是這些單曲大多就只是單純的將歌曲加長，頂多再加重bass或節奏的部份，讓邊聽邊跳舞的人更能盡興，舞曲出現remix版本則要到80年代。

我曾經提過EP與LP在售價上有差別，EP因為曲目較少，售價會較便宜。而在CD還沒有出現，黑膠唱片當道的時代，除了7吋與12吋這兩種格式之外，有時還會出現10吋的黑膠唱片，EP有時就會以10吋黑膠唱片的型式出現，也有少數的單曲唱片是以10吋黑膠的型式出現。至於開題的朋友提出的EP和single的差別，我還是重申這不是三言兩語可以說的清楚，可能需要更資深的樂迷提供意見。

也就是說，EP和SINGLE名詞的來源
都要追溯到黑膠唱片時代的事了

那如果先撇開黑膠不彈，就單以CD來說
有什麼明確區分EP和SINGLE的依據嗎？

我只知道在台灣，歌手出單曲都是稱作EP
在日本，歌手出單曲都稱作SINGLE

舉個EP的例子，黑澀會美眉就出了好幾張EP
沒記錯的話，每張都是只有一首歌而已吧！

大概混淆為

EP ＝ 唱片

大概是這樣

基本上，個人認為EP和SINGLE這兩個名詞的來源，應該都要追溯到黑膠唱片時代。

還是拿電影來舉例，看過「夢幻女郎」、「為妳鍾情」的朋友，應該都有看過裡面出現的7吋單曲小唱片，這兩部電影的時代背景都是在美國的五十、六十年代，那個時代是沒有CD，也沒有卡帶的(我不知道當時是否有匣式錄音帶，但是應該還沒有卡式錄音帶)，黑膠唱片大概是唯一的實體音樂產品，Johnny Cash第一次灌錄的唱片就只是一張7吋單曲小唱片，珍妮佛哈德遜飾演的艾菲在「夢幻女郎」片中唱的One Night Only出的唱片也是，7吋單曲小唱片剛開始的主要用途就是提供給電台打歌用的，而一般歌手出專輯唱片，也會在正式發片前，先將主打歌製成單曲唱片，分發給電台播放(打歌宣傳)。

在黑膠唱片時代，專輯唱片是被稱為LP(Long Play，請不要想到陳唐山定義的LP)，而Single通常都是7吋45轉的小唱片，由於7吋單曲小唱片通常都是45轉的，所以有時會被簡稱45，80年代初在美國有一首由披頭四的十幾首名曲串在一起的什錦歌登上單曲榜的冠軍，這首什錦歌就叫Stars on 45，45就是指單曲。(印象中，這首歌似乎是翻唱的，但是唱的與原唱版很像)

至於EP，就像我之前PO的文，我想再加一點說明，EP大概可以說是迷你專輯，曲目比專輯少一些，售價也比專輯便宜一些，大概就是這樣；至於開題的朋友提的「黑澀會美眉就出了好幾張EP，沒記錯的話，每張都是只有一首歌而已吧！」，我有聽說過「黑澀會美眉」，但是我不知道她們(應該是她們吧？)會唱歌，也不知道她們出過唱片，我只能說，LP(或稱Album)、EP或是Single，這些名詞都是歐美傳過來的，台灣現在在搞音樂的人都太年輕，根本搞不清楚這些東西，每張只有一首歌當然是Single。

不過，話又說回來，由於這些名詞應該都是從黑膠唱片的時代留下來的，到了70年代末的舞曲文化興起，12吋單曲開始興起，80年代又有將舞曲remix的風氣，加上CD在80年代開始進入市場，到了80年代末期，連single也開始陸續發行CD版本，只不過，12吋的版本，不管是黑膠、CD或是卡帶，包裝上多會加上Maxi single(或是12 inch single)的字樣，與7吋版本作區別，12吋版與7吋版的售價也不同，至少在名詞的定義上，歐美唱片市場秉持專業，絕不會亂了套，12吋版的單曲可能會收錄多首不同版本的remix，但是因為通常是同一首歌的remix版本，有時還會因為remix版本太多，一首歌就發了好幾張的12吋的黑膠，但是還是只能叫做單曲(single)。

PS：「為妳鍾情」是講美國傳奇巨星Johnny Cash的故事，Johnny Cash的歌唱事業差不多就是在五十年代開始的，他本人已經在2003年過世了；而「夢幻女郎」舞台劇版與電影版都是在影射Barry Gordy Jr.與他所創辦的Motown唱片公司，碧昂絲的角色就是在影射戴安娜蘿絲，所以，「夢幻女郎」在美國上映，並獲得金像獎與金球獎多項重要獎項提名時，曾有記者問戴安娜蘿絲是否看過這部電影，戴安娜回答說還沒有，還反問記者是不是應該帶律師一起去看，顯然她不是很高興電影對她的影射，不過，個人認為這兩部電影都可以看到一些西洋音樂的歷史，尤其是「夢幻女郎」，Motown唱片公司對黑人音樂的發展，有最舉足輕重的地位。