經濟學人：晶片問題百出 Intel執行長當眾跪了！
鉅亨網編譯陳柏誠／綜合外電•10月27日
2004 / 10 / 27 星期三 17:47


世界最大一家公司的執行長跪在地上，請求原諒的場景並不多見，但那卻是上週在美國佛羅里達舉行的產業會議上，發生在全球最大晶片製造商 Intel(US-INTC ；英特爾)，其執行長Craig Barrett身上的一幕。《經濟學人》指出，「 Barrett當然只是在開玩笑」，「但他為其 Pentium 4新一代晶片取消上市的決策，提出道歉，卻道出了 Intel近來一連串產品研發不順，再度迫使公司屈居其規模較小，但卻越來越具爆發力的競爭對手Advanced Micro Devices(US-AMD；超微)之後的問題」。


《經濟學人》表示，「現在待討論的問題，是製造速度較快的晶片，應採行的最好方法」。近幾年來， Intel 不斷的在穩定增加其處理器的執行速度。目前最快的一款，其速度已達3.4GHz，或每秒34億ticks。

「但運轉速度提昇後的晶片，卻成為報酬遞減定律的犧牲者」。雖然強化處理器的執行速度，也增強了晶片的運作效能，但速度提昇卻使得晶片的能源消耗量增加，並衍生出冷卻晶片的需要。

因此，摒棄將心力集中在提昇執行速度的做法， Intel決定以增加快取記憶體的數量，並在未來幾年，將其晶片轉為以多模核心(multi-core)的方式設計等其他方式，來提昇晶片的表現。

多模核心的設計法，是將多模核心置入單一晶片中。如此一來，這些核心晶片即能以較緩慢的速度運轉，除了可減少運轉消耗的能量，也能減少運轉產生的熱量。此外，集眾核心晶片之力，可提供較單一核心晶片更大的處理能量。

Mercury Research的產業分析師 Dean McCarron指出，「多模核心為不用提昇執行速率，即可提昇晶片表現的一種方式」。《經濟學人》表示，「該理念並非第一次出現。IBM(US-IBM；國際商用機器)、Sun(昇陽)以及HP(US-HPQ；惠普)，早已開始銷售配備他們自已研發的多模核心晶片的高階電腦」，但卻是直到最近，PC軟體才得以利用多模處理器。

該文指出，「 Intel決定淡化執行速度的做法，只是公司不願在 AMD先前已處於領先的領域上多加著墨，最後淪為AMD追隨者的策略」。今年稍早， AMD才迫使 Intel對其64位元的晶片，做出180度的策略轉變。 AMD 上週推出的新版 Athlon 64 4000+晶片，其標示速度雖然僅達2.4GHz，但實際上卻有相當於Intel 4GHz晶片的運轉速度。

《經濟學人》強調，Intel自從放棄對原始速度的追求後，即熱衷於多模核心的研究。預定將於明年 5月接替Barrett的Intel第2號人物Paul Otellini，上個月即曾預期，「至 2006年底前，所有售出的桌上型晶片的 40%，伺服器晶片的80%，將以多模核心技術製造」。他認為「轉為多模核心製造，將為電腦界帶來巨大的改變，並成為產業的主要轉捩點」。

對於多模核心技術的遠景， Barrett上週強調，該技術將被繼續使用至少 10-15年，因為「多模核心設計代表晶片的表現將繼續提昇，而先前被大力鼓吹的執行速度，並無法提昇晶片的表現」。