所謂的前端匯流排（FSB）是連結所有電腦元件與晶片組及主記憶體，讓數據由電腦的一部份傳送至另一部份的線路。就英特爾處理器而言，在Pentium III之前，系統外頻跟前端匯流排速度是相同的，於是一般也就認定外頻等於前端匯流排速度，而直接稱前端匯流排為外頻。

不過，這樣的情況對Pentium 4處理器來說，卻是行不通的，由於現今處理器及主機板能支援的前端匯流排速度已經遠高於處理器外頻，廠商便開始不再強調外頻，而只講前端匯流排速度，例如Pentium 4支援400MHz的前端匯流排頻率（甚至可以到533MHz），然而其外頻只有100MHz，以Pentium 4 1.8GHz來看，其運算時脈應為100MHz外頻乘18x倍頻，而不是一般所謂的400MHz外頻乘4.5x倍頻。

同樣的，在AMD K7系列處理器也會有這種情況，ATHLON系列（包括XP）處理器，它的外頻大多是133MHz，不過其前端匯流排速度卻支援到200或266MHz（甚至於333MHz），而Duron外頻100MHz，前端匯流排速度也支援到200MHz，所以兩者的運算時脈應該以倍頻乘133或100