稍微比較了一下二者的差異:
[硬體壓縮卡]

1.卡的設計:
擷取裝置+硬體影音壓縮晶片

2.壓縮方式:
影片訊號輸入==>專用硬體晶片壓縮==>壓縮成特定格式(MPEG1或MPEG2)
通常可即時壓縮,也就是說30分鐘的影片30分鐘壓完.

3.畫質:由擷取裝置與硬體壓縮晶片這兩者決定.

4.樣式與價格:
有分專門壓MPEG2與MPEG1的卡,
亞邁,寶聯都有以公版為基礎設計的入門卡,MPEG2硬壓卡約在6000-7000元左右.
而日本評價較高的入門卡有MTV1000(MPEG2硬壓卡).

至於專業級MPEG2壓縮卡,價格可達數十萬以上......

5.優缺點
優點:
硬體壓縮速度快,較慢的CPU也可以即時壓縮,MPEG2壓縮卡畫質多有中上水準,
對要直接燒錄成DVD-RW或DVD+RW的朋友來說是不錯選擇.

缺點:
由於要經過專用晶片,擷取格式受到限制.
壓縮畫質受限於硬體壓縮晶片.

[軟體(壓縮?)卡]

1.卡的設計:
擷取裝置

2.壓縮方式:
影片訊號輸入==>接下來用"軟體"處理,幾乎有無數種組合,
可以用各式各樣的軟體轉成AVI,DivX,MPEG1,MPEG2,MPEG4,WMV,RM,ASF...等格式

3.畫質:由擷取裝置與壓縮軟體決定,當採用Huffyuv這種類似ZIP壓縮的無失真編碼時,
可得到"所見即所得"的完美畫面.

4.樣式與價格:
目前市面上幾乎都是以BT878晶片公版卡樣式設計.
而廠商間的差異在相容性,接收電視訊號是否清晰與雜音大小,
以及所附贈的程式.
亞邁,登昌恆等卡都有附PowerVCR,WinDVR之類的錄影程式,
以亞邁V-Gear MyVCD TV plus PCI卡來說價格在1800元左右,
市面上也可以找到不少1000多元的卡.

5.優缺點:
優點:
軟體壓縮的組合多,可以轉換成任何格式.
甚至可以擷取成huffyuv無失真格式,再作各種後製特效,剪接處理.
可說是追求完美玩家的最佳選擇.

缺點:
MPEG1,MPEG2的即時壓縮軟體(PowerVCR,WinDVR)畫質都沒有硬體壓縮卡來的好.
Huffhuv無失真壓縮或MJPEG壓縮資料量大.
而DivX壓縮則兼顧資料量與畫質,但需要2.5G以上的CPU才能
即時錄製640*480的影像.

因此現在一般的使用者都分2段處理,先壓縮成Huffyuv或MJPEG格式,
再轉成DivX影片,或者用知名的TMPG或CCE轉成MPEG1,2影片,
畫質可勝過入門級MPEG1,2硬體壓縮卡.