據報導，英特爾正積極進行一項傳聞已久的應變計畫，以備用於高階伺服器的Itanium處理器銷售不成功時，仍可退守既有市場。

聖荷西信使報報導，英特爾正籌劃生產接替Pentium家族的下一代微處理器Prescott，可同時執行目前視窗作業系統下的32位元應用軟體，以及64位元的軟體。32或64位元代表電腦在一個時脈周期可以處理的資料數，64位元處理器將可大幅改善處理效率，提升應用軟體功能。

分析師說，目前不清楚英特爾將來會不會推出這種兼具32位元和64位元處理能力的晶片，甚至Prescott增加這種功能在技術上是否有困難，不過英特爾的工程師正研究其可行性。

英特爾某發言人未直接答覆上述質疑，只表示該公司通常會有應變計畫。該發言人說：「我們有許多B計畫。Itanium是一套架構的基石，而這套架構將跨越20年以上。」

推出這種晶片對伺服器市場具有深遠的影響。英特爾目前正在64位元伺服器市場大力促銷Itanium處理器，不過，推出延遲、效能平平，以及缺乏應用軟體等因素，使得Itanium的銷路欲振乏力。

英特爾若推出32/64位元的晶片，將與既有的視窗伺服器軟體相容，並延緩市場改用64位元的時程。此外，這種晶片對超微公司（AMD）取名Hammer的32/64位元晶片，將是一大威脅。超微執行長桑德斯曾形容英特爾若推出這種晶片，將是「我最大的恐懼」。

自去年11月以來，電腦業主管和分析師就說英特爾一定會開發這種晶片，部分電腦公司也積極鼓勵英特爾把注意放在32/64位元晶片上，不過英特爾是否已著手開發仍是個謎。

分析師說，即使英特爾開發出32/64位元晶片，要打進市場也會事倍功半。英特爾已花費大量時間、精力和金錢在製造Itanium上，如果突然供應軟體相容性更廣的替代晶片，將使這些努力付諸流水。

水星研究公司（Mercury Research）分析師麥卡龍說：「對英特爾來說，開發32/64位元晶片是正確的，但卻缺乏誘因。如果超微的Hammer能成功打入初級伺服器市場，英特爾可能會加緊開發的腳步。」

【2002/01/28 經濟日報】