我們小時候(80年末90年代初)都是這樣分的
重金屬(heavy metal)---樂團特徵：音樂很吵，節奏粉強，留長頭髮，唱歌時頭要一直甩，穿皮衣皮庫皮靴，或仿中世紀風衣，穿一大堆金屬的裝飾品在身上，刺青很多，騎哈雷機車，吸毒磕藥，說髒話玩女人，音樂內容對社會有許多批判……
搖滾(rock & roll)------- 樂團特徵：音樂不吵，節奏輕快，留短頭髮，穿著如一般人，不刺青不戴鼻環，音樂內容及形象都清新
流行音樂(pop music)：大量使用鍵盤來創作的流行歌曲，舞曲

當然這是既籠統又很土的分法，因為介於metal和rock之間其實還有硬式搖滾(hard rock)
而且後來又出了一些頭髮不長但是吉他更吵的alternative rock
反正美國音樂分類太多，許多樂團也都有跨界現象

基本上從前是hair band的時代，有許多的headbanger，現在則是黑鬼時代，到處都是電子與hip hop