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#1、《紐約時報》:美國百年來死亡人數最多的野火災害 全球最大戶外警報系統卻沒響?
夏威夷野火到目前為止至少造成93人死亡,已成為美國百年來死亡人數最多的野火災害。
夏威夷擁有全球規模最大的戶外警報系統,整個群島總共擁有400個警報器,光是第二大島茂宜島上就有80個,可是野火發生時,警報器完全沒響。
「根據我們的紀錄顯示,不論是州政府和茂宜郡政府,都沒有試圖啟動這些警報器,」夏威夷緊急事務管理局(Hawaii Emergency Management Agency)發言人溫特勞布(Adam Weintraub)坦承。
溫特勞布表示,8日野火發生當天,他們有啟動其他警報系統,例如透過廣播、電視台或手機簡訊發出警訊,但問題是,許多地方電力中斷或是基地台損毀,許多居民根本無法收到訊息,甚至連911電話也斷線。
茂宜郡消防局長范屈拉(Brad Ventura)表示,這次野火的蔓延速度實在太快,根本來不及反應,緊急事務管理局的官員「幾乎不可能」即時發出撤離通知。
除了戶外警報器失靈之外,當地政府和居民都嚴重低估這次野火的擴散速度與嚴重性。「未來還有很多事情要做,我們必須清楚了解野火背後的科學原因,徹底了解野火會如何延燒、如何及早偵測、如何改善警報系統,」夏威夷大學國家災害防備訓練中心執行主任金恩(Karl King)表示。
「當威脅逼近時,一般人多半會先確認情況,等到親眼看到火焰、聞到煙霧,或是看到其他人撤離,才會開始採取行動。但是很不幸的,如果火勢迅速蔓延,只要有一點遲疑,就會導致嚴重後果。」
但事實上,美國國家氣象局早在災害發生前兩天就發出警告。8月6日,位於檀香山的國家氣象局針對夏威夷地區發出「火災危險天氣」(fire wether watch)警告,7日早上又發出「火災紅旗警告」(red flag warning),特別強調:「一旦發生火災,必定會迅速蔓延。」然而,這些警告似乎沒有喚起大家的警覺心。
官方也一直忽略野火災害的威脅程度。夏威夷緊急事務管理局去年曾發布自然災害評估報告,將海嘯、地震和火山列為最有可能威脅地區居民的高風險災害,至於野火則列為低風險。因此,關於野火的災害應變措施也付之闕如。
只要進入緊急事務管理局官網就會發現,針對颶風、海嘯、水災和地震等災害,都有清楚列出各項應變措施,提供民眾參考。但是關於野火災害,只有簡短的兩段文字,沒有具體的應變行動建議。這次災害或許是改變的契機。
取自8/14天下國際週報
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