很大的原因是美洲大陸。 在哥倫佈到達美洲大陸之前世界貿易是以地中海為中心，因此中東和意大利等地中海周邊地區在中世紀時很富強. 但在歐洲人開始開發美洲後，世界貿易中心就開始從地中海轉移到西歐最終發展為現代西方。