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格雷格·特雷弗頓曾是美國首席預報員。身爲國家情報委員會主席的他負責美國政府每四年發布一次的《全球趨勢》報告。他在2017年的報告中謹慎坦言，美國自身存在諸多弱點。報告指出“不平等加劇”和“政治嚴重兩極分化”等問題。但報告得出樂觀結論認爲，美國“具有包容性的理想主義情懷仍是一項重大優勢”。
而在四年後的今天，特雷弗頓已入職學術界，其所持觀點的悲觀度顯著增加。上周，他發表了一篇與卡倫·特雷弗頓合寫的文章，題爲《內戰即將到來》。文章指出，美國的“紅藍之分”現已極爲嚴重，由此將不可避免地造成某種分裂。這種分裂可能以和平方式發生，包括形成“一個松散得多的聯邦”。但分裂也可能以暴力方式發生。
如果說這只是一種孤立看法的話，那可能並沒有多大分量。但美國還有很多知名分析人士也得出了類似的嚴酷結論。
下月，加利福尼亞大學的芭芭拉·沃爾特所著《內戰是如何開始的》一書將出版。她指出，美國符合處于暴力性內部沖突邊緣國家這一標准。在她看來，這種標准的特點是“連續不斷的恐怖襲擊”。
就連並非專注于政治暴力問題的學者也越來越感到悲觀。爲《紐約時報》跟蹤社會科學發展趨勢的托馬斯·埃德薩爾上周指出，政治學家們當前不斷指出，“（美國）回歸‘傳統民主範式’就算並非不可能，也將極其困難”。
這種憂慮和失望之情並不限于“藍色”美國。共和黨人比民主黨人更有可能表示，“美國民主”處于危險之中——這反映了唐納德·特朗普所堅持的說法，即2020年大選是從他那裏偷走的。
內戰言論在美國右翼中也很常見。參議員特德·克魯茲上月思忖讓得克薩斯州脫離聯邦。曾在特朗普任內在國家安全委員會任職的邁克爾·安東，最近將今日之美國與內戰前的國家狀況進行了一番對照，他指出：“與那場重大沖突前夕的情形相比，現在的美國人更加分裂——而非相反。”
美國精英階層的嚴重悲觀情緒與更廣泛的國家衰落感有關。共和黨人和民主黨人達成的少數共識之一是，美國現在應把中國視爲一個名副其實的全球對手。直到最近，大多數美國人還以爲，不管美國存在其他什麽問題，美國都會保持住對中國的技術優勢。但這不再是理所當然的了。
哈佛大學的格雷厄姆·艾利森和谷歌公司前首席執行官埃裏克·施密特最近就撰文指出：“中國很快將在技術領域領先于美國。”