〔自首〕是指犯刑罰之罪，不論是故意犯或過失犯，在未被發覺之前，自願向該管機關申告自己之犯罪事實，並接受法院之裁判者而言。依據刑法第六十二條規定〔減輕其刑〕。

所謂〔未被發覺前〕，包括追訴機關不知有犯罪之事實，或雖知有犯罪事實，而不知犯罪人為何人者，均屬之。反之，所謂〔已發覺〕，是指刑事訴追機關已知悉犯罪事實，並知悉犯罪之人為何人。

自首之立法目的，是為了獎勵犯罪者悔過投誠，使事實易於發覺，避免搜查逮捕而累及無辜。然而，刑法第六十二條規定為〔減輕〕，解釋上為〔一律減輕〕，因而造成有些犯罪者，為獲減刑判決，急往自首，而坐令損害擴展，刑成了所謂一律減輕的不公平性，因此，最近在刑法〔修正草案〕中，擬將減輕改為〔得減輕〕，以防流弊。