聯邦機構需要先確定「必需」雇員，而「非必需」的部門和服務將會被關閉或暫停。根據美國行政管理和預算局統計，2013年的政府關門造成至少85萬名公務人員被迫放無薪假，亦就是40%公務員待業在家。政府關門期間，諸如國家公園、圖書館、博物館，或是護照申請等較受一般民眾歡迎的政府服務，通常也會被視同「非必須」而停止運作。