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年金制度源起軍事年金，最早始於羅馬時期。聰明的羅馬軍頭很早就發現年
金制度妙用無窮，既有財政功能，又有政治功能。首先，年金其實是種「延
後支付」。戰時經濟困難，若以年金方式支付士兵薪水則可「分期付款」，
並展延到戰後分擔。其次，在政治上的巧妙之處，在於政權要能維繫下去，
士兵才能領到年金，利用這點，等於綁架了部隊，保證了部隊的忠誠。

更卑鄙一點的說法，就是利用承諾未來給予年金以招募兵源，給予軍人低薪
，宣稱日後將發給年金補償。雖戰爭是一時，但打仗可是會死人的！戰死者
是拿不到年金的，所以這種「賴帳」的方式，可說是大大節省了總財政支出
。
由於年金制度把債務潛藏到日後，所以軍頭們逐鹿天下時，喊出年金政策藉
以鞏固士兵忠誠，反正沒搶到天下就是一場空，萬一搶得政權，再來思考未
來的財政問題。於是，羅馬軍事年金制就在政權爭奪戰中誕生。

凱撒與龐培之爭時，雙方都祭出年金；爾後的屋大維與安東尼之爭，雙方也
一樣祭出年金，最終屋大維獲勝。然而，這種政策一旦進入和平時代，軍人
沒有陣亡，或是戰爭長期化，無法展延到戰後分擔，那麼負擔就會愈來愈沉
重，最終就必須面對年金改革，而辦法也不脫「延退、少領」。像是羅馬的
年金改革，就是逐步減少年金，並延長可領年金的服役年限，以減輕稅務負
擔。

只是，羅馬軍事年金改革的結果，並非想像中完美。因為當兵的誘因消失導
致募兵不足，羅馬帝國只能回頭採行強迫徵兵制，結果「不願役」的士兵士
氣低落、經常逃兵，轉而依賴蠻族傭兵，於是軍隊從「羅馬化」逆轉為「蠻
族化」，最終造成蠻族倒戈入侵，導致羅馬帝國滅亡。