近代旗袍與清代旗裝中的袍沒有直接淵源關係。

旗袍於民國時期為上海女校的制服，當時的上海女學生亦被認為是旗袍最早的主要使用者，20世紀上半葉其款式融入西式剪裁而被大幅度改進。旗袍因其代表新時代知識女性的形象而受到歡迎，由上海開始流行至全中國，成為當時中國都市婦女的主要服裝。

事實上旗袍是民國初年時期所創的女性服裝，代表新女性主義的崛起，由傳統女性只能待在男人背後而躍居於公開場合的象徵。

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