中國已經掌握了硬管空中加油設備的的相關技術，成為繼美、法兩國後第三個完全掌握硬管加油技術的國家。發展硬式空中加油是中國空軍走向戰略型空軍一個重要的標志，它標志著中國空軍的打擊能力、作戰範圍將會達到一個新的高度。

硬管加油系統的受油機采用內裝的插座式，與飛機蒙皮齊平，對於飛機的隱身、阻力、重量增加較少，現有飛機經過加裝受油插座和對燃油管路進行簡單的更改，就可較容易地將其改為空中受油機。尤其適合第四代隱身作戰飛機。目前，已成為世界發展的主流。

未來運-20硬式空中加油機的列裝，將會大大提高中國空軍的空中加油能力，特別是提高中國空軍支持大型轟炸機、運輸機、隱身戰鬥機的能力。

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