新指令集使用的暫存器沒變的話舊OS可以直接支援
例:
MMX的暫存器是x87暫存器的別名,所以支援x87的OS可直接用,
AMD 3DNow!直接使用MMX的暫存器,所以Win95可以直接用,
SSE4.1/4.2使用SSE的暫存器,理論上Win98也能用

有增加新的暫存器的話,OS就要修改
例:
Win7第一版不支援AVX,Win7 Sp1加入支援才能用
WinXP就不能使用AVX