核四的興建計畫在1980年代便已提出，1985年5月因貢寮當地民眾強烈反對，時任總統蔣經國指示行政院暫緩興建。1992年時任總統李登輝指示批准，直到1999年3月17日開始動工興建，原計畫核四一號機於2004年商轉。