中橫的歷史始於1914年，原為日治時代開鑿的理蕃道路，1935年
完成埔里、霧社經合歡山，直達太魯閣、花蓮的道路，命名為「
合歡越道路」（合歡越嶺道路）。

其中合歡埡口（大禹嶺）至太魯閣之路段即為目前中橫公路主線
東段。霧社至合歡埡口（大禹嶺）之路段則為今台14甲線。中橫
公路主線西段則大部分與「大甲溪警備道」路線重疊。