有兩個原因。

1、油箱遭到曳光彈(彈頭塗有燃燒劑)或是機砲砲彈(擊中會炸開)直接命中，二戰美軍的軍機可不是都只有.50機槍，P38可有一門20mm機砲。

2、油箱遭到穿甲彈命中後漏油(無自封油箱)，洩漏的燃料遭到旁邊的熱源(引擎，高溫的槍砲管等)引燃。