正確來說是美國南方人,尤其是維吉尼亞州人.

一個原因是李將軍的操守充滿紳士風度,而在南方當紳士是被視為男性的最高榮譽.
相比之下李的對手格蘭特的操守就變的很差.
格蘭特對酒的愛對當時仍有清教徒價值觀的美國人而言是道德頹廢的象徵.
後來他當總統時的醜聞更進一步損壞了他的名聲.

另一個原因是南方人的精神療法/精神勝利法.
因為南方人認為自己是正義的,不能接受他們的失敗意味著他們錯了,
所以許多南方人開始了後來被稱為敗局命定論的運動來神化邦聯歷史,
而李將軍的理想紳士形像就成了神化運動的神主牌之一.
(亂世佳人就描寫了敗局命定論者想像中的戰前南方)