文化大革命發生的10年期間，按照葉劍英1978年12月13日在中共中央工作會議閉幕式上的說法，整了1億人，死了2000萬人，浪費了8000億人民幣。如果再加上李先念（1977年12月20日在全國計劃會議上）說的國民收入損失5000億，浪費和減收共計13000億人民幣。從中華人民共和國成立到1976年毛澤東去世，沒有內戰，沒有重大自然災害（關於是否真正存在「三年自然災害」，大多數人持質疑態度，認為是政府故意推卸責任的託辭），非正常死亡在5755萬人以上（其中三年困難時期的死亡人數目前尚存在較大爭議，爭議的範圍從3000萬至8000萬不等），經濟損失14200億元。近30年國家基本建設投資總額為6500億元，三年困難時期和文化大革命造成的總損失，是中國前30年基建投資總額的兩倍多。