北冥神功為逍遙派絕學之一，原為無崖子獨得
與化功大法皆源自逍遙派，旨在吸取別人之內力收為己用，與化功大法的用意化去別人內力頗不相同
化功大法有別於另兩者，是以劇毒令人手腳麻痺，便似內力盡失，實只須解去毒性，則能重獲內力；另兩者則確實吸去內力，收為己用。
缺點方面，吸星大法會有所謂內力反噬現象；也就是所吸納的諸般異種真氣，無法融合而互相沖激，而且每吸一次發作的間隔越近、痛楚越增。
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虛竹曾受無崖子傳北冥真氣，並且曾由天山童姥指點運勁法門，但由於無崖子並未傳授北冥神功，故虛竹僅身具北冥真氣而無法藉吸納來修煉北冥真氣。
武功原理為「百川匯海，大海之水以容百川而得」
段譽得到修行帛卷 全書共分三十六幅圖像，其中「手太陰肺經」為入門第一課，其中修練方式又與世俗武功反其道而行，順序為：
少商→魚際→大淵→經渠→列缺→孔最→尺澤→俠白→天府→雲門→中府
段譽只修煉過「手太陰肺經」和「任脈」兩幅圖，並無法自運北冥神功。
從洞中一尊玉像（
段譽稱為「神仙姐姐」(李秋水)）處習得《逍遙派武功精要秘籍》逍遙派兩大奇功:「北冥神功」和「凌波微步」。