臺灣地質學家林朝棨提到臺北盆地的地形發達史時，謂：康熙33年（一六九四年）發生大地震，「盆地之一部份陷落，海水又侵入盆地中，成為『康熙臺北湖』」，「該湖的面積約一五○平方公里，淹沒了盆地的西北大部；僅東南部及南部之近山部份露出水面」，其後「陸地又逐漸上昇，海水又逐漸退出盆地，遂呈今日之現狀」。

該地震讓台北盆地多處土地瞬間液化，產生了深達三至四公尺，面積超過30平方公里以上的「台北大湖」。其範圍包含現今基隆河下游及其北側河道、社子島、關渡平原的一部份。郁永河所著《裨海記遊》描繪該湖景色為「由淡水港入，前望兩山夾峙處，曰：甘答門，水道甚隘，入門，水忽廣，漶為大湖，渺無涯矣」。（從淡水港進入，看到前方有兩座山相夾的地方，稱為「甘答門」（關渡），水道非常狹窄，進入了甘答門後，水面突然寬廣，像一個大的湖泊一樣，看不到邊界。）

後因潮汐影響，沈積物增多、降雨量減少和人為的拓墾，該湖才慢慢消失。不過，今社子島仍受大湖影響。