颱風是氣旋，會將海面上潮濕的空氣旋轉吸往高空，而形成海平面附近的低氣壓。
被吸至高空的水氣因溫度下降凝結成冰而落回地表，在半途中因溫度昇高而使冰塊溶為水珠變成降雨。
低氣壓要吸足水氣，動力源是日晒所產生的熱對流，所以生成時間多在夏季，而生成地點則在水氣遠勝於陸地的海面。