據日本新華僑報網報道，5月31日，美國國防部宣佈，
將加快研發測試最先進的匿蹤戰鬥機F-35，並以2016年12月為目標
在美 國空軍部署這種戰機。鋻於日本航空自衛隊將該機作為下一代主力戰機，
因此，日本防衛省爭取與美國保持同步計劃于2016年度內引進4架F-35。

報道稱，這意味著美國國防部認為空軍機型F-35將於2016年12月具備
可向部隊部署的最低性能。按照目前的研發進程，最早部署的將是海軍陸戰隊機型，
具體目標為2015年12月，海軍機型則定為2019年2月。然而，
由於可最大限度發揮武器等的性能的最新軟體的開發要到2017年8月才能完成，
因此，2016年12月部署的空軍機型和海軍陸戰隊機型可能暫時只安裝低性能軟體。
也有意見指出，2017年能否完成最新軟體的開發尚不確定，
因此在F-35完全研發成功前預計還將出現波折。日本航空自衛隊考慮先引進
安裝低性能軟體的F-35，待最新軟體完成開發後重新安裝軟體。

在軟體開發問題的影響下，F-35的研發工作大為滯後。
美軍此前一直未能公佈具體部署時期。日方曾經擔心，
如果2016年度航空自衛隊引進F-35時美國空軍尚未部署該機，
那麼航空自衛隊引進的將是性能不全的戰機。