賣火柴的小女孩
在一個寒冷下雪的除夕夜，有一個小女孩在街上兜售著火柴，這個女孩從小就沒了母親，可是一整天也沒賣出一根火柴，沒賺到一分錢。她不敢回家，怕遭父親打罵，而且在家中冷風也會從有破洞的屋頂吹進來。街上的人忙著準備過新年，都假裝沒看見小女孩。女孩離家時穿著母親的大拖鞋，但在她閃避兩輛疾馳的馬車時卻丟失了，於是她只能赤足在街上走，兩腳因冰冷而發紫。
時間越來越晚，小女孩的火柴還是賣不出去。她雙手快要凍僵，所以她決定用火柴來取暖，當她點燃第一根火柴，看見了暖爐，接著他點了第二根，她看見了燒鵝大餐，緊接著點燃第三根，看見了有著華麗裝飾的聖誕樹，雖然只有短暫的瞬間，但是她看見了許多他想要但卻未曾擁有的事物。聖誕樹消失時，樹上的燭光昇上天，彷如天上的星星。她看到有顆流星墜落。她想起唯一疼愛她的人，就是她死去的奶奶對她說過，流星墜落時就有靈魂飛到上帝那裏。此時，小女孩心想如果能看見奶奶就好了。
當她點燃下一根火柴時，她見到了她最希望看見的奶奶。為了不讓奶奶消失，小女孩焦急地把所有的火柴都點燃了，只見奶奶對著小女孩微笑，伸出溫暖的雙臂，抱著小女孩，帶著她一起飛往充滿亮光和歡樂的天上，再無凍餒困苦，因為她們與上帝同在。
元旦的一大早，人們發現小女孩倒在街上緊抱著燃燒過的火柴堆，臉上帶著幸福的笑容，已經沒有了氣息。他們不知道女孩所看到的美麗景象，也不知道她在何等的光輝中，和奶奶進到新年的歡樂了。