近年來有過敏體質的小孩越來越多是不爭的事實，並不是什麼早死或資訊發不發達的原因，因為在先進國家過敏體質的小孩比率上升速度反而比較快。

目前比較被接受的學說是衛生假說：因為過敏是由自身免疫系統錯誤攻擊引起的，之所以會有這種情形是因為先進國家比較乾淨，小孩又很受保護，所以接觸的細菌比較少，免疫系統沒經過良好的訓練，因此無法正確分辨病原體和過敏原。

同時有些腸道細菌可以調控免疫系統的反應，避免過度反應而損傷自身細胞（其實細菌的目的是防止被免疫系統攻擊，但卻剛好可以抑制不良的過度免疫反應）。且有些腸道菌會產生化學物質，影響大腦運作，據信可能和憂鬱症有關（所以人類其實沒那麼靈性，小小細菌就能影響你的情絮和思考了）。

人類剛出生時腸道內是完全乾淨的，但在成長過程會建立起屬於自己腸道菌落，因此過度保護而不讓小孩接觸細菌是不對的。