發明和改進是不一樣的，很多產品是改進的人飛黃騰達，發明的人反而默默無聞。而且也不一定是發明者不願改進，只是改進的技術被搶先了而已。

有的東西被發明時很難用、限制多且始終找不到技術上的突破；然後忽然有另一個人發現了改進的方法，使得該產品大放異彩。這要說誰比較偉大，可能就很難定論。

至於一些傳聞也未必是真的，很少有東西一開始發明就很方便很好用的，如果沒有技術上的突破通常也沒什麼價值（以現行的例子來說，超導體就算是），所以被放棄是有可能的。

有些改進者反而被廣泛地認為是發明者，有名的例子是愛迪生和電燈泡、蔡倫和紙。