氣切使用時機

氣切是用在下列幾種狀況的病患：

1. 呼吸衰竭的病患經氣管內插管使用呼吸器幫助呼吸，短期需要超過一周以上。
2. 長期依賴呼吸器，如中風意識不清、長期臥床的病患。
3. 有其他疾病導致呼吸道狹窄、呼吸困難或不能自行咳痰需人工抽痰的病患。

過程及危險性

需要麻醉科醫師與外科醫師於開刀房配合嚴密的血氧與其他監測儀器之下執行，整個手術步驟不算複雜、過程也不長，一般在有經驗的外科醫師執行約十幾分鐘內就可以結束，可是這並不代表它是沒有危險性的小手術，它的危險性來自於：

1. 需要氣切的病患大多是在加護病房的急重症病患，常有合併其他的器官疾病，如敗血症、出血傾向等等，這些都會增加手術的難度。
2. 病患的血氧狀況常因為本身呼吸衰竭的原因，如肺炎或呼吸窘迫等而極不穩定，需要用高濃度的氧氣，這在病患運送及手術過程中，由經口插管轉換成氣切的過程有潛在的危險性。
3. 病患因解剖學變異（如脖子屬於短胖的病患或血管位置變異）也會增加手術的難度。 這些都可能引起手術的出血、或者暫時血氧不穩的危急的狀況，有時並不能順利完成手術，所以說氣切是一個有潛在性危險的小手術。這些都需經過外科醫師在術前審慎的評估。


氣切的好處

氣切優於一般經口腔氣管內插管的好處在於：

1. 管路沒有經過喉頭，避免嘔吐反射之刺激，以及長久插管導致病患嘴巴擦傷破皮的機會，病患舒適度大為提高。這也是傳統經口腔氣管內插管最大的缺點，甚至會引發病患自行拔管導致生命危險之緊急狀況。
2. 管路縮短只有經口腔氣管內插管的一半長，可以有效減低呼吸器氧氣進入的阻力，減少呼吸氧氣交換的殘餘空間。
3. 病患因氣管內插管、無法自行排除痰液，縮短管路有助於抽痰的有效性。
4. 當臨床狀況已經改善，呼吸器已經調整到最低設定，病患的血氧經醫師評估 已經可以採自行呼吸而考慮拔管時，有時因短期內病患因其他因素又再度呼吸衰竭需行二度插管時，氣切可避免此緊急狀況。

不過氣切與經口腔氣管內插管一樣因為沒有氣體通過聲帶，所以病患暫時不能發聲說話，這當然等到拔掉管子之後就可以恢復了。


氣切的預後

經氣切的病患在脫離呼吸器之後，醫師會視病患血氧及氧氣使用需求濃度、自咳能力、及痰量的狀況判斷是否可以換成發聲氣切，這是可以在氣切套管口蓋上蓋子恢復從鼻子及嘴巴通氣呼吸、咳痰，當然也包括發聲的氣切，預備恢復正常氣道作準備，假若病患可以一天24小時都蓋上蓋子呼吸及咳痰正常、不會有喘的現象便可以拔掉管子回到正常的狀態了。只要短期兩三個月內拔管的氣切傷口通常很快就會癒合，通常對於美觀的影響不大，除非病患是屬於長期需要氣切使用的病患。


可能的併發症

除了上述手術時會遇到的狀況外，有少數幾種可能的併發症：

1. 氣管狹窄，這是屬於經較長時間插管（長達一二月）的病患機會才比較容易發生，病患通常在拔管完發生喘鳴等上呼吸道狹窄的症狀。
2. 氣管與大動脈廔管及氣管與食道廔管，這是因為管子長久與氣管周邊的食道與大動脈摩擦引發的嚴重併發症，病患通常會有嚴重的咳血或反覆性的吸入性肺炎。

這些併發症在手術以及術後照顧細節方面日新月異進步之時已屬於較少見的狀況。
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