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春天來了,群鳥開始返回北方,也帶來了「南方群島」(Southern Islands)的新消息。據悉,AMD的下一代圖形核心南方群島已經成功流片(Taped Out),跨過了最關鍵的一道關卡。
其實南方群島在今年二月份就已完成流片,更可能是在上半月,也就是大約六個星期之前的事情了。有意思的是,上代北方群島Northern Islands Radeon HD 6000系列的流片差不多就在一年前完成(當時北方群島、南方群島還被搞反了),不過直到第四季才發佈。
Cayman Radeon HD 6900系列已經開始採用全新的VLIW4 4D式流處理器架構,南方群島「Radeon HD 7000」系列就是在此基礎上完善增強而來,執行效率自然會更高,風險也不會多大。從這一點上說,Radeon HD 6900系列就是AMD新架構的一個試驗品,就像當年Radeon HD 4770試水40nm工藝一樣。
南方群島的製造工藝也會從40nm轉向最新的28nm HKMG,仍是台積電代工,因此無論核心面積還是功耗都能得到更好地控制,也延續了AMD顯卡在工藝上的一貫積極態度。
相信南方群島的矽晶片現在已經返回AMD進行測試,一切順利的話就投產在即了。說不定到六月初的台北Computex 2011展會上,AMD和台積電又會再次聯手展示新晶圓呢。至於具體什麼時候發佈就不得而知了,既要看投產進度,也取決於AMD的市場策略,只能估計會在第三季。在此之前洩露的路線圖上,同樣新工藝新架構的Radeon HD 7000M系列NB型號都安排在了2012年初,也符合往年慣例。