第一代電腦之所以問世，是二次大戰時，為了破解納粹德國的ENIGMA密碼，而出現的轉盤機械式電腦。
若不考量破解密碼，只針對數字計算，則第一代計算機是十六進位的中國古算盤(上層兩顆珠、下層五顆珠)。
如果中國古代的戰國、三國或五代十國期間，也有無線電傳訊加密需求，那電腦可能會被中國人發明。