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之前看電視.. 新的太陽能發電廠利用熔鹽儲熱∼晚上也能生產蒸汽 進而發電
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太陽能二號(Solar Two)座落在加州的Mojave沙漠，看似21世紀的石柱群，在300英呎高的塔頂，裝置了一個內含鈉-鉀硝酸鹽混合物的大型球形槽。整座設備用了二千組高反射鏡片的反光裝置包起來，每日只要太陽昇起，這些反光裝置便會將太陽能聚焦在球形槽，使內部溫度達華氏1050度，並使鹽類物質融熔，再經熱交換產生蒸汽後，推動渦輪機發電。這樣的過程，不使用化石燃料，無污染及溫室效應氣體排放。
太陽能二號是由地方、州及聯邦政府共同參與的電力開發案，建在原先利用太陽能將水直接變為蒸汽發電的太陽能一號廠址上，一號的發電為10MW，但其成本太高，故才會研發成本更低的方法，不過之前的一號已耗資1億4仟萬美元。
太陽能二號應用二個分離的熔鹽貯槽，"熱槽"經熱交換後，用於產生蒸汽，即使在日落後或陰天仍可維持產生蒸汽三小時。產生蒸汽後，熔鹽貯存在華氏550度的"冷槽"，以備塔頂球形槽的循環使用。熔鹽蓄熱能力較水的時間要長，故在改善效率上相當顯著。太陽能一號常因陰天必須停機，而太陽能二號則可克服部份的問題。對於一200MW發電量的太陽能電廠，成本雖然會較一新的化石燃料或核能電廠高出30-50%，但差距正不斷在拉近中。
在1996至1999年的三年測試中，太陽能二號預計可發電4萬kWhr，供2,000戶居民用電，相當於減少燃燒4億立方英呎的天然氣，減少10噸的NOx及24,000噸CO2排放。一個200MW太陽能電廠可避免480,000噸的CO2排放。
綜合心得
太陽能二號證明大型太陽能電廠的可行性。
以熔鹽做為熱傳媒介，可提高能源效率及經濟效益。
使用太陽能可100%削減CO2排放。
太陽能電廠的成本仍高於化石燃料及核能電廠，但差距正在縮小中。
美國將構建全球最先進熔鹽太陽能發電廠
美國拉斯維加斯有一個被1800面看板大小的巨型鏡子包圍的高塔。這座高塔是一座熔鹽太陽能發電廠，廠內擁有目前世界最先進的熔鹽太陽能發電技術。它意義十分重大，甚至可以與美國舉世矚目的太空計畫相媲美。將來技術成熟之後，熔鹽太陽能發電廠技術將應用於沙漠地區，生產乾淨清潔的綠色能源。
據估計，拉斯維加斯的這座熔鹽太陽能發電廠將於2013年前完成。屆時，發電廠將使用1萬5千個太陽光反射裝置，使陽光更好地集中在收集器中。有報導稱，這個巨型的陽光收集器將會高達600英尺。
與普通的太陽能發電廠相比，熔鹽太陽能發電廠最大的不同在於前者直接利用太陽能轉化為電能，而後者則不然。在熔鹽發電廠內，巨型鏡子反射陽光，將熱量導入裝有熔鹽的高塔中。熔鹽受熱開始流動，並在流經接收裝置時加熱裝置中的水，產生強大的蒸汽。蒸汽中含大量能量，能夠輕易驅動與接收器相連的渦輪機。渦輪機的機械運動產生電力。因此，熔鹽太陽能發電廠是利用熾熱的熔鹽發電。
兩者相比，熔鹽的最大優勢在於它一旦冷卻就可以重新利用。更可貴的是，熔鹽易於儲存。
許多人都知道，用可替代能源發電 最大的問題在於發電量的儲存，而熔鹽卻不存在這一問題。如果說小規模的電量可以用電池來儲存，熔鹽則是儲存大規模電量的最佳方案。有研究人員解釋說，只要 將熔鹽儲存進大的容器內，就幾乎可以無限期地保存，進而陽光產生的大量能量也能無限期保存。
位於美國聖塔摩尼卡的名叫SolarReserve的公司準備在聖塔摩尼卡周圍沙漠地區建立一個更大的熔鹽發電廠。按計劃，建成的發電廠將能為10萬戶居民提供日常所需能源。
發電廠消耗熔鹽、水、太陽能，並利用火箭生產技術來發電。SolarReserve公司已為該技術申請了專利保護。特裏·莫非是該公司總裁，他表示熔鹽是一個秘密的資源。目前在美國加州有許多新的資源正處於實驗階段，但研究人員發現，熔鹽是最非同尋常，並最具潛力的一種。SolarReserve正在為該專案籌集風險資金，而且正著手於它的市場推廣。
雖然這項新技術十分前沿，但還是有環保組織對其持懷疑態度，對它提出了幾點質疑。耗水量問題是該技術目前遇到的問題之一。許多環保人士都擔心，因為發電需要產生大量蒸汽，因而該技術可能耗水量過大。但SolarReserve的官員打消了人們的疑慮，並保證說熔鹽太陽能發電廠所需水量僅為傳統發電廠的十分之一。
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