從總體面來看文革，應該是：
三面紅旗錯誤政策，引發飢荒，民不聊生。毛澤東因而遭清算，交出權力退居二線。共產黨內部技術官僚派，如劉少奇、鄧小平等上台收拾殘局。這批新貴拋棄了毛的基本教義路線，改走與蘇聯接近的修正路線；廢除三面紅旗，改採有限度個體化經濟活動(和老鄧後來所謂「中國特色社會主義」有點像)。
當年的修正主義也和日後改革開放一樣，達某種程度成功，也使共產業從無產階級專政，逐漸變質為精英官僚當權的路線。老毛既被打入冷宮，又眼看毛澤東思想衰微，於是謀畫策動第二次的人民專政(差別在於，第一次主角是內戰時期的工農兵，第二次主角則改由青年學生擔綱)。
對成年前一貫受父母師長嚴厲管教的學生階級而言，突然給予造反奪權的資格，本來就會形成無比的誘惑，所以大批學生瘋狂響應支持，而賦予他們這項特權的毛主席，自然也被視若聖明。再由毛派小圈圈中的江青、姚文元點火，於是立即在北京形成「消滅封建餘毒」風潮(吳唅的「海瑞罷官」就是被姚文元開第一槍的倒霉蛋)，再經宣傳擴及全國後，各地青年學生也開始在地方效法，進而串聯上北京取經，一下就搞個熱火燒天，紅衛兵因而誕生。
同時在北京，運動也從「消毒」逐漸蔓延，而終於開始打擊到真正的運動目標，走資當權派！隨著當朝要員一個一個倒下，不少痞子也冒出頭來當權，張春橋、王洪文等四人幫集團就是這樣形成的。
劉少奇、鄧小平自然也不是吃素的，毛會拉攏學生，當權派資源在手，拉攏更方便。於是紅衛兵也有造反派(毛)和保皇派(劉)。原本應該是相持不下、曠日持久的局面，但是當權派卻少了一張王牌，槍桿子。
毛在發動文革前，已遍訪大陸各軍區取得軍頭支持。再泳渡長江造神一下，就返回北京準備發動文革。在發動前夕，毛還調汪東興部隊進北京，負責衛戌事宜。有槍桿子的支持，一些科研、軍事基地和重要知識份子，當然還有老毛小圈子裡的人，都受到保護，不管那派的紅衛兵都動不到。沒槍桿子的劉、鄧，則被造反派紅衛兵隨便打、任意鬥。這場文革下來，勝敗之勢已很清楚了！我們後來聽一些反共義士的前「紅衛兵」彼此攻詰，大約就是造反派與保皇派之別吧。
等走資當權派被肅清，紅衛兵使命完成，就該退場了。問題是威風慣了的熱血青年、革命學生，不見得那麼好說話，不是說退就走的。最終還是槍桿子好用，把不聽話解散學生抓一抓、送勞改了事。紅衛兵自家武鬥貌似凶狠，遇到專業解放軍終究還是沒摺。槍桿子當時也曾紅透半邊天，林彪還獲選為接班人哩。
用紅衛兵幹掉走資派、再用解放軍清除紅衛兵，接下來要烹的，當然就是軍方這條走狗了。所以林彪也終歸難逃一死，整個文革的循環終於又走到無產階級專政的毛澤東思想路線，代言人則是毛和四人幫小集團。能一較長短的勢力，早都死的死、關的關，不足為慮囉！而中國想要脫離毛派基本教義路線，也只好等毛主席翹辮子後再說了。
毛死後、鄧復出，搞的還是當初修正主義那一套，換個名稱罷了。這大概也是他為什麼會對「六四」下重手，文革餘悸猶存吧。當年「六四」，老鄧也是在走遍各軍區，掌握軍頭後，才在天安門對學生開槍。歷史不能假如，老鄧當年是否反應過激，已成懸案。唯一確定的是，他沒有再犯文革時忘記抓槍桿子的錯誤！「六四」也未發展成像文革般的十年浩劫。
文革是什麼？說穿了只是一場眾多角色交相上下而演出的政治奪權劇！