家庭用電以實功率(W)計算，若是工業用電，則會加裝乏時表，計算虛功(var)，若是虛功過高表示功率因數低，若不改善則會被罰錢。

不過不論如何計算，交流發電機組/輸配電線/交流電源(例如UPS)的輸出是以總功(VA)計算之，所以PF越差者，在相同的總功下可用的實功少，也代表同樣的實功輸出需要更多的總功，功因過低同時會造成電力網路受到高次諧波污染，尤其是以換流器(除了馬達用Inverter外，電腦的PSU也是屬於一種AC→DC換流器)產生的諧波污染最為嚴重。