傘，本來是用來遮太陽的。古代的埃及、希臘圖畫裡，傘都是做這個用途。

到了十六世紀，歐洲人開始用傘擋雨，而造傘的材料，也從原來的絲綢改為皮革和浸過油的布。

最初只有女人撐傘，即使是下雨天，男人也是不撐傘的。

到了西元1750年的時候，有一位名叫 Jonas Hanway 的英國慈善家，不理會倫敦街頭人們的訕笑和異樣眼光，首開男人在公眾場合撐傘的先例。