在「八八水災」之後，總統馬英九19日首度踏上小林村。而小林村自救會執行長蔡松諭當著馬英九的面怒嗆，「錯誤的官僚比陳進興可惡！陳進興能殺幾個人？但這樣的政策殺了六百個人，毀了六個鄉鎮。」

乍聽之下，馬英九和陳進興被擺在一起有點突兀，然而卻有其歷史脈絡。1997年台灣發生駭人聽聞的白曉燕案，人民在5月4日、18日的兩場遊行發出了怒吼，當時的訴求就是「總統認錯 撤換內閣」，而時任政務委員的馬英九提出「辭官退隱」聲明，也發揮了某種程度的政治化學作用。

《馬經：你想像不到的馬英九》的作者許建榮在媒體撰文指出，當時任職於政務委員的馬英九發表辭職聲明，表示政府「以權謀私、爭功諉過、人民積怨日深」…在記者會中並進一步說他的辭職是受到五○四遊行的影響，表示「這真是一種很深沉的羞愧感」，強調不會投入台北市長選舉。後來也上了TVBS談論自己的理念，從此「不知為誰而戰」、「不知為何而戰」更成就了「清高」的馬英九，馬英九的人氣也從此暴升。

許建榮也在文中指出，馬英九在1997年5月18日「用腳愛台灣」大遊行表示，「人民已經不能再忍耐下去，人民的感覺是很直接的，人民覺得政府做不好，身為政府官員一份子就該下台。」許建榮並質問馬英九總統到底要不要「認錯」呢？

馬英九總統12年前的「辭官退隱」聲明感動了許多人，12年後馬英九的言行卻激怒了不少人。馬英九13日對英國獨立電視台(ITV)的記者表示，「就是因為災民沒有了解這次風災的嚴重性，才會沒有撤離。」又因為馬英九在短短的回答裡，使用多達6次的「they」，讓網友普遍觀感不佳，痛罵「『他們』跟你完全沒關係就是了？」

2008年3月22日，馬英九以765萬9014票，58.45％的高得票率擊敗民進黨的謝長廷，當選中華民國總統。當年投票給馬英九的民眾之中，卻有不少人產生了「不知為誰而投票」、「不知為何而投票」的疑問，小馬哥的光環也在八八水災中消逝。

馬英九12年前深感羞愧、並且勇於坦承政府「以權謀私、爭功諉過」導致人民積怨日深，如今他卻成了被檢討的對象。倘若「總統認錯　撤換內閣」成了人民再度上街的訴求，馬英九能否重拾當年「辭官退隱」的謙卑心態，誠懇地面對民眾，才是化解此波馬政府「統治危機」的關鍵。