所有的拋射武器所投擲的箭矢或彈丸，因受地心引力影響，都會有一彈道，這彈道就是拋物線。槍隻因為拋射藥強勁，彈丸較小，所以彈道(拋物線)會平一些，但槍管線絕不會和瞄準線(直線)平行，而是會稍微抬高幾度。砲彈拋物線就很明顯，砲管與水平線成45度角時是最大射程，高過或低於這一角度，都會使射程縮短。
弓箭也是如此，現代弓箭裝有瞄準器，要射什麼距離就用相對應的覘孔瞄準，拉弓則一律拉滿，避免出力上的誤差。
長距離投射會有風勢影響，風從左方來，瞄準點就要向左修正，這些是憑經驗值。人類射箭幾千年，以某種弓力、在某一距離、某種風勢下如何瞄射，早有經驗值可循。準確與否，就看射手判讀是否正確。
例如以60公斤的弓，在無風睛天時射位在200公尺的敵人，瞄準程序可能是：把弓身打直和目標對齊，將弓上舉至握弓之手在目標上方約自己手臂長度(成45度)，射出不偏就有機會射中對方身軀(至少70公分效區)，說不定命中頭部或腿部(約175公分效區)。
當然敵方如果是趴著，那被射中的效區立刻減至1/5，命中機率就小很多了！這也是戰爭片裡的班長，在交火時會命令士兵臥倒或蹲低一點的原因。